CHAPITRE DEUXIÈME.
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de Montesquieu, mais supérieur dans le fond à beau.
coup d'égards, et, par cela même qu'il émettait
dans le monde des idées plus avancées, il dut passer
inaperçu à côté du génie de Montesquieu, qui ré-
pondait à toutes les tendances et à toutes les aspi-
rations politiques du moment*.
M. et madame Dupin travaillaient à un ouvrage
sur le mérite des femmes, lorsque Jean-Jacques
vécut auprès d'eux. Il les aidait à prendre des notes
et à faire des recherches, et il entassa à ce sujet des
matériaux considérables qui subsistent encore à l'état
de manuscrits au château de Chenoneeaux. L'ou-
vrage ne fut point exécuté, à cause de la mort de
M. Dupin, et madame Dupin, par modestie, ne
publia jamais ses travaux. Certains résumés de ses
opinions, écrits de sa propre main, sous l'humble
titre d'~MM, mériteraient pourtant de voir fe jour,
ne fût-ce que comme document historique à joindre
à l'histoire philosophique du siècle dernier. Cette
aimable femme est de la famille des beaux et bons
Cet ouvrage ne se répandit guère. Madame de Pompa-
dour, qui protégeait Montesquieu, obtint de M. Dupin qu'il
anéantirait son livre, bien qu'il fût déjà Imprimé et pulilié.
J'ai pourtant le bonheur d'en avoir un exemplaire qui s'est
conservé entre nos mains. Sans aucune prévention, ni amour.
propre de famiUe, c'est un très-bon livre, d'une critique
serrée qui relève toutes les contradictions de I'J!
lois, et présente de temps à autre des aperçus beaucoup plus
e)evés sur la législation et la morate des nations.
