Les prisons du Mont Saint-Michel, 1425-1864 : d'après des documents originaux inédits / Étienne Dupont

AVANT-PROPOS

CHAPITRE PREMIER LOUIS XI AU MONT SAINT-MICHEL. LES CAGES DE FER

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Le départ d'Amboise. - L'escorte royale sur les chemins montois: l'itinéraire du viage. - Le registre des comptes de l'Hôtel. - Un déjeuner dans une auberge normande. - Louis XI à Avranches. - Les chiens du roi; la meute, les moutons et les oies; égorgements et indemnités. - Le protocole de la visite d'un souverain; le roi en pèlerin. - Pourboires et aumônes. - Souterrains et couloirs. - Libération d'une femme hostayge. La prétendue incarcération de Noël Béda. - Un bel anachronisme. - Une légende sur le cardinal La Balue. - La caricature d'un bon diable d'évêque. - Louis XI à Tombelaine. - A travers la Normandie; le retour à Amboise. - Les Cages de fer; leur fabrication, leur coût, leur description. - La Cage de fer du Mont Saint-Michel; les autres cages du royaume. - Comment fut démolie la cage du Mont, d'après Mme de Genlis. - Les tortures de Simon de Quingey. - Une cage au Japon en 1811
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CHAPITRE II LES PRISONNIERS ECOSSAIS AU MONT. L'EVASION DE KIRKCALDY ET DE SES COMPAGNONS

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Le Mont en 1549; la transformation de l'armement et de l'architecture militaire. - Le jour des Rois en Basse-Normandie: bombances et beuveries. - La fuite des Scots. - Le récit de Charles de Bourgueville. - Recherches sur l'identité des prisonniers. - Le registre des Tabellions de Cherbourg pour 1547: noms estropiés, noms véritables. - Les meurtriers du cardinal Beaton. - Knox et ses partisans. - De Rouen aux galères de la Loire et aux prisons du Mont Saint-Michel. - Un prieur frivole et un lieutenant débauché; ribaudes et sergents d'armes, moines et hérétiques. - Pression religieuse. - Projets d'évasion. - Un cas de conscience: Knox et l'effusion du sang. - La ruse des Ecossais; l'auberge où l'on s'amuse. - En pleine ivresse. - Comment fut franchie la Porte du Roi. - La fuite à travers les grèves. - De Saint-Malo au Conquet. - Le navire sauveur. - En route pour l'Ecosse, la petite ferme de la Grange en Kinghorn
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CHAPITRE III L'INTERNEMENT D'AVEDICK, PATRIARCHE DES ARMENIENS

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L'abbaye sous Etienne Texier de Hautefeuille et sous Frédérick Karq de Bébambourg. - Les recherches de dom Julien Doyte, prieur. - Le salon de l'abbé et la salle du gouvernement. - L'installation d'un prisonnier de marque. - La cellule d'Avedick. Les aventures du patriarche des Arméniens. - Démêlés avec le marquis de Ferriol; l'ambassadeur de France viole le droit des gens; l'enlèvement de Chio. - Avedick en France: son transfert de Marseille au Mont Saint-Michel. - Les instructions gouvernementales. - Au secret; la correspondance officielle; Pontchartrain et le Père Louvel. - Un religieux mouton. Les secours de la religion; la confession du patriarche
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CHAPITRE IV VICTOR DE LA CASSAGNE, DIT DUBOURG, DANS LA CAGE DU MONT SAINT-MICHEL

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Fort comme une légende. - Un prétendu journaliste hollandais, victime de Louis XIV. - Un cadavre vivant; les rats dévorent un goutteux. - Un géographe révolutionnaire: les horreurs de l'ancien régime. - Comment M. Vérusmor écrit l'histoire. - A la lumière des documents authentiques. - Victor de la Cassagne; son domaine en Rouergue, sa famille. - Les intrigues d'un publiciste; le pamphlétaire à Francfort. - Imprimerie clandestine. - Victor de la Cassagne, dit Henri Dubourg, au Mont Saint-Michel. - L'incarcération et la mise en cage. - Les interrogatoires de M. de la Mazurie. - Notes confidentielles et rapports officiels; les instructions de M. d'Argenson. - Une information judiciaire. La pièce à conviction: une scène émouvante. - La mort dans la cage; folie et inanition; l'acte de décès du prisonnier. - Recherches sur les traitements dont il fut l'objet. - Humanité des religieux. - Les réparations à la cage; leur coût. - Une correspondance apocryphe. - Le prix de la pension de Dubourg. Les ennuis des religieux. - L'Etat, mauvais payeur
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CHAPITRE V "MESSIEURS NOS EXILES". UNE FORTE TETE: M. DE RICHEBOURG

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Ce que nous apprennent les registres paroissiaux de l'église Saint-Pierre du Mont. - Quelques nobles exilés. Un témoin d'importance: M. Eprit Desforges. - Pourquoi fut-il interné au Mont? - A-t-il tâté de la cage? - Un étranger mystérieux: M. Stapleton. - Le Grand et le Petit exil; la Trappe. - Les règlements du service intérieur: repas et menus, chambres et ameublements; sorties et promenades. - Correspondances et lectures des exilés; leurs plaintes et leurs récriminations; les exigences de MM. Millet, Ponsel, de la Barossière et de Soulanges. - Le ciel de lit du Frère Mathias. - Les détenus en août 1770. - Une forte tête: M. de Richebourg. - Il sème le vent; le prieur récolte la tempête. - M. de Richebourg, de son vrai nom Nidelet, discute un règlement et le fait modifier. - Les détenus en 1776. - Toujours des plaintes. - L'incident de M. de Chabot. - Le feu au Château: 16 avril 1776. - Encore une légende: le Saut-Gautier
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CHAPITRE VI L'AFFAIRE DU CHEVALIER D'ELIVEMONT

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Une enquête administrative dans les prisons du Mont, en 1781. - Un vert-galant de Bretagne: M. Armez de Poulpry. - Les protestations de MM. de Panloup, d'Esparbez et du Père Thierry. - Meslé, délégué de l'intendant, interroge M. Anne-Scipion d'Elivemont. - Plaintes et promesses. - M. de Vergennes ouvre une information. - Les investigations de M. Couraye du Parc. - Une enquête bien menée. - Les inquiétudes de dom Maurice: le prieur n'est pas sans péché. - Seul à seul; graves révélations. - La scène du 9 janvier. M. d'Elivemont refuse d'obéir; la menace de la cage; à coups de tisonnier. - L'intervention du serrurier Turgot et du porte-clefs Hamel. - Les brutalités de M. Toufair, agent des religieux. - Un coup de fusil malheureux. Qui l'a tiré? - La blessure de M. d'Elivemont; le chirurgien Natur. - M. le chevalier dans la cage. - Témoignages contradictoires. - La clôture de l'enquête: sanctions proposées; le déplacement de Toufair, la lettre forte au prieur; les avertissements aux prisonniers
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CHAPITRE VII BROUTILLES ET MENU FRETIN

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Une maison de correction pour jeunes nobles; l'incarcération de M. des Faucheries. - Les tracasseries de M. de la Chastière. - Un personnage mystérieux: le Père François de la Bretonnière. - A-t-il lâté de la cage? - Le chevalier d'O. - M. l'abbé Chauvelin. - Les registres de la paroisse de Cendres: pensionnaires et exilés. - L'hôpital de Pontorson. - Décès et inhumations. - Les registres de Saint-Pierre du Mont; prisonniers de marque. - L'exilé de mars 1787: l'affaire Baudart de Sainte-James: un trésorier coupable et malheureux. - M. Sabatier de Castres: une douce captivité. - Un terrible fils de famille: M. Louis de Saint-Pern: une victime d'usuriers, un gosier toujours sec. - Lettres de cachet; à la veille de la prise de la Bastille; un prieur bien content. - Une évasion au Mont, à la fin du dix-huitième siècle; poursuites contre le citoyen Pierre Mézière, gardien chef de la maison du Mont. - Une sentinelle innocentée
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CHAPITRE VIII LE MONT PENDANT LA REVOLUTION. L'INVENTAIRE LEGAL. A LA RECHERCHE DE LA CAGE DE FER. LE COEUR DE CUIVRE

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Les religieux du Mont Saint-Michel et les événements de 1789. Ce que renfermait la Bastille normande. - Le loyalisme des Pères de la congrégation de Saint-Maur. - Les lois de février 1790. - La déclaration des biens meubles et immeubles. - Un inventaire au Mont, le 12 octobre 1791. - Les citoyens Auvray, Maillard et Guillou. - Où est la cage? - La décision d'une société patriotique en 1790. Bel exemple à suivre; cruelle déception. - Le pillage du Chartrier. - L'inventaire des matières d'or, d'argent et de cuivre. La pesée et le triage. - L'émotion du citoyen Maurice Auvray; un faux accès de fièvre paludéenne; honte et remords devant un ex-voto; le petit coeur de cuivre; deux initiales: M. A.; une mèche de cheveux blonds; un saut dans le vide; une trouvaille en 1811 sur les grèves du Mont Saint-Michel
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CHAPITRE IX LE MONT PENDANT LA REVOLUTION (suite). L'EVEQUE CONSTITUTIONNEL LE COZ. LES VENDEENS AU MONT. LES PRETRES INSERMENTES. SOUS LES CENT JOURS.

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Une réception en 1793 au palais de Justice de Rennes. - Le Carpentier et l'évêque Le Coz. - Une réplique en vers de Voltaire. - Incarcération du prélat. - Son transfert au Mont Saint-Michel. - Une longue étape; un convoi de 180 prêtres. - Odieux traitements: une belle noyade manquée. - Les plaintes de Le Coz: les prêtres manquent de pain. - L'agent Frain. - A propos d'un exemplaire d'Homère. - Le bréviaire de l'abbé Bréard. - Les Vendéens au Mont Saint-Michel; molestation des hôteliers; les républicains se terrent à Tombelaine. - Le récit du Livre Blanc. - Une invention de Le Coz; sa vantardise et ses mensonges; ses dénonciations; il correspond avec la citoyenne Hérodière. - Un brave prêtre: l'abbé Faligant; un prêtre savant: le docteur Cousin. - Une femme vaillante: la mère Roullé, de Carolles. - Les prêtres dans le Cachot du Diable. - Une victime des Cent Jours; le père Le Baffle; un drame sur les grèves
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CHAPITRE X LE CARPENTIER ET MATHURIN BRUNEAU

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Le décret du 6 juin 1811. Les prisonniers durant les Cent Jours. - Les cours prévôtales. Le Mont au point de vue pénitentiaire; les directeurs des prisons de 1817 à 1864. - Le décret du 2 août 1817. - Nouvelles mutilations dans l'abbaye-forteresse; le récit de Walsh. - L'état du Mont de 1820 à 1824, d'après le docteur Ledain, détenu politique. - Le régime des prisonniers; vêtements, literie et alimentation; malades et blessés. - Le mouvement de la population pénitentiaire en 1820, 1821, 1822 et 1823. - L'épidémie typhique de 1820. - L'eau au Mont Saint-Michel. Sources et citernes. - Le système Pasteur employé au moyen âge; la grande citerne à filtre; l'eau des toits; l'intoxication saturnine; manifestations pathologiques; troubles intestinaux, nerveux et visuels. - Le travail des condamnés; la répartition des salaires; le denier de poche ou comptant à la main. - L'incarcération de Mathurin Bruneau. - De Saint-Malo à Rouen; de Rouen à Gaillon; de Gaillon au Mont Saint-Michel. - La prétendue tentative d'évasion du faux Louis XVII. - Le dauphin fait des sabots. - Sa mort, son autopsie, son acte de décès. - Le Carpentier au Mont. Sa détention dans la tour Perrine. - La visite de l'abbé Manet; les notes sur Le Carpentier données par le directeur de la Maison centrale. - Changement d'attitude de l'ex-conventionnel. - Racontars divers. - Les aumôniers de la prison. - Mort de Le Carpentier; son acte de décès; le mystère de sa tête; un bocal introuvable
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CHAPITRE XI L'INCENDIE DE 1834 ET L'EVASION DE COLOMBAT

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Les incendies du Mont Saint-Michel. Le feu, dans la nuit du 22 au 23 octobre 1834. - L'alarme et l'épouvante. - Une population de 600 détenus: prisonniers de droit commun et prisonniers politiques. - Les citernes sont vides. - Une chaîne à la mer. - Le sang-froid du directeur et de l'aumônier. - L'attitude du prisonnier Prospert. - Le détenu Colombat. - Le clou libérateur; l'ingratitude du gouvernement. - Colombat engage Jeanne, Blondeau et Lepage à s'évader. - Un travail de taupe: le trou dans le mur. - Une épouvantable oubliette. - Hors des murs. - Loin du Mont. - L'auberge du condamné. A beau mentir qui... vient de prison. - Marc Caussidière. - Le procès des accusés d'avril. - La Société des Saisons. - Le 12 mai 1839
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CHAPITRE XII L'INCARCERATION DE BARBES (17 juillet 1839). LES PREMIERS MOIS DE DETENTION

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Un sous-préfet bien agité; la prison d'Avranches. - Quatre passagers d'importance. L'écrou provisoire de Barbès, de Martin Bernard, de Delsade et d'Austen. - D'Avranches au Mont. - Barbès et ses compagnons sont conduits dans leurs chambres. - La disposition du Petit Exil. - Où furent logés les condamnés? Description de la Tour Perrine; le prétendu cachot de Barbès; la classe de l'abbé Le Vatois. - L'âge mythique, d'après Martin Bernard. - Portrait de M. Theurier, directeur de la Maison centrale. - La charge de M. Gustave Geffroy, d'après l'esquisse de M. Fulgence Girard. - Une administration bienveillante. - Comment étaient traités les politiques. - Barbès et son banquier de Granville. - Notes sur Barbès, d'après ses notices individuelles, rédigées par le directeur du Mont, le sous-préfet d'Avranches et le préfet de la Manche. - Un détenu emporté. Les récriminations de Martin Bernard. - Arrivée de Blanqui; l'agitation commence. - L'abbé Lecourt et M. F. Girard. - Un prétendu monstre en soutane. - La colère de Martin Noël. Une scène douloureuse. - Dans les cachots. - Le ferrement des condamnés en état de rébellion
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CHAPITRE XIII UNE FEMME SUSPECTE AUX GEOLIERS: la Guilmain. LA TENTATIVE D'EVASION DE BARBES ET DE BLANQUI. BARBES EST TRANSFERE A NIMES (26 juillet 1843).

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Les agissements de Mme Guilmain; une femme suspecte aux gardiens. Hendricks trahit ses compagnons. - Le mouton du directeur. - Les tribulations de "la Guilmain". - Parlottes entre détenus politiques: la cellule de Delsade. - Hendricks est brûlé. - Les inquiétudes du directeur Theurier; le fil d'archal révélateur. - Visite du sous-préfet d'Avranches. Mesures de sécurité. - Découverte de limes, de scies et de cordes. Transfert des prisonniers politiques au-dessus du cloître. Les Loges. - Scènes de tapage, d'injures et de violences. - L'agitation des politiques; l'indignation de la presse libérale. - La vérité sur les Loges; leur description. - Alimentation des détenus; cantine, supplément; ce que payait l'Etat aux entrepreneurs. - Barbès fait une scène terrible; le récit du capitaine Régnier. - L'intervention de Flotte. - Les bonnes notes de Barbès. - Il est suspect au sous-préfet. - L'extraction des Loges. - Les nouvelles cellules, les Doubles Grilles. - Encore l'aumônier; trop de visites. - M. et Mme Carles. - Un nouveau directeur. La nuit du 10 au 11 février 1843. - La tentative d'évasion: la chute de Barbès, d'après les rapports officiels. - La démission de M. Bonnet. - Son successeur, M. Leblanc; il parle peu, mais agit beaucoup. - Barbès aux Loges; sa maladie; une consultation du docteur Voisin
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CHAPITRE XIV L'INTERNEMENT AU MONT DE BLANQUI. (6 février 1840-15 février 1844.)

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Blanqui, Herbulet, Godart, Quignot, Dubourdieu et Hendricks à la maison d'arrêt d'Avranches. - Ils sont transférés au Mont Saint-Michel. - Blanqui apprend la tentative de suicide d'Austen. - Une crise d'aliénation mentale. - Le Polonais à Pontorson. - Blanqui attrape un rhume; la mauvaise humeur de l'enfermé; toujours grincheux et phraseur. - Le jardin du directeur et le soleil de la Liberté. Fleurs et fruits. - La prose d'un marin retraité. - Rapports entre Blanqui et Barbès. - Les projets d'évasion de Blanqui; le plan de Fulgence Girard. - Les visites de Mme Blanqui mère. - Les habitants du Mont et "ce vieux coquin de Blanqui". - Un mot de l'aumônier. - La santé de Blanqui: abcès et laryngite. - Nouvelles visites de Mme Blanqui. - L'intransigeance du prisonnier: encore des phrases. - Une consultation du docteur Voisin. - Blanqui est transféré du Mont à Tours. - Soulagement des habitants du Mont Saint-Michel. - Bon voyage!
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CHAPITRE XV LA LITTERATURE PENITENTIAIRE LES DISTRACTIONS DES PRISONNIERS

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La Calendre en cage, de Guillaume de Saint-Pair. - Tous poètes. - Le nouveau chansonnier des républicains. - L'incendie du Mont en vers français. - Les oeuvres de MM. Travers et Caillaux. - Une chanson de Barbès. - Elie et la belle rousse. - Les nuits de Mathieu d'Epinal. - Explication physiologique des maladies des prisonniers: chaud et froid. - Les oeuvres de Martin Bernard. - Les politiques pouvaient-ils lire et écrire librement? - Le cabinet de lecture de la mère Fénard; les rats de bibliothèques. - Ce qu'on lisait au Mont de 1839 à 1844. - Les soucis du père Bourdiguel, relieur à Avranches. - L'avocat-conseil des politiques: M. Fulgence Girard. - De la Broïse, en Bacilly, au Mont Saint-Michel. - Consolations aux prisonniers: le Chant du Départ et la Marseillaise sur les grèves et dans la nuit. - L'exaltation du républicanisme. - Les petits cadeaux aux politiques. - Les écureuils et les moineaux; les distractions de la geôle
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CHAPITRE XVI LA FIN DES PRISONS

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Les débats parlementaires de 1844. - Intervention du député Joly. - Un inspecteur général au Mont. - La fin du régime cellulaire. - Plus libres... relativement. - Transfèrements divers. - Le Mont est vide de politiques. Les Rouges et M. le directeur Régley: une curieuse médaille. - Un voeu au conseil général de la Manche en 1856. - Hygiène, esthétique et intérêt électoral. - L'abbaye en 1860. Déprédations et mutilations. - Ateliers, cachots et latrines. Le voeu unanime du conseil général de la Manche en 1860. - Le gouvernement y fait droit. - Décret du 20 octobre 1863. - Evacuation des détenus. - Fermeture des prisons
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