L’étrange axolotl
Les animaux étranges sont nombreux, mais rares sont ceux qui possèdent des propriétés aussi fascinantes que celles de l’axolotl. Il vous est peut-être déjà arrivé de croiser cette petite bête aux détours d’animaleries, de bandes dessinées, ou de la remarquer dans certains jeux vidéo. Son physique et son nom ont de quoi interloquer, mais qui est vraiment l’axolotl ?
De nombreux noms scientifiques ont été attribués à l’axolotl, parmi lesquels les poétiques : Lusus aquarum ("jeu des eaux"), Piscis ludicrus ("poisson folâtre") et le plus terre à terre Gyrinus edulis ("têtard comestible"). De couleur blanche, jaune ou noire et fauve, cet animal résistant (il peut vivre en aquarium jusqu’à 15 ans !) est originaire du Mexique, plus précisément des eaux froides des lacs Xochimilco ou Chalco, non loin de Mexico. Mais pourquoi ce nom d’« axolotl » ? L’animal tiendrait sa dénomination usuelle d’un dieu mexicain nommé « Xolotl », qui selon la légende, se transformait en dragon d’eau pour échapper à ses persécuteurs.
Ce n’est qu’au XIXème siècle que l’Europe découvrit cet animal exotique. En 1803, Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland voyagent en Amérique latine et en ramènent leurs célèbres Recueils d'observations de zoologie et d'anatomie comparée, dans lesquels Cuvier décrit pour la première fois les axolotls. Leurs observations sont les suivantes : dotés de quatre pattes séparées en quatre doigts, l’animal aquatique mesure environ 15 centimètres, est doté de poumons mais aussi de branchies, et ressemble à s’y méprendre à la larve d’une salamandre.
En 1864, le Jardin d'acclimatation reçut pour étude trente-quatre spécimens vivants, envoyés par le maréchal Forey qui dirigeait l’expédition militaire française au Mexique.
Commentaires
Le poisson hybride
Etrange, sans doutes. Mais ni beau, ni vivant, il n'animera pas votre aquarium. Par contre, il est calme et relaxant au point d'être soporifique !
Dragon d'eau
La première illustration me fait penser à une salamandre!
Plus sur l'histoire de l'Axolotl
Si quelqu'un s'intéresse plus à l'histoire d'Axolotl, je veux partager mes recherches:
https://www.researchgate.net/publication/275663035_The_history_of_the_ol...
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/jez.b.22617
https://www.uni-regensburg.de/philosophie-kunst-geschichte-gesellschaft/...
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