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Titre : Voyage dans la Basse et la Haute Égypte, pendant les campagnes du général Bonaparte / par Vivant Denon
Auteur : Denon, Dominique Vivant (1747-1825)
Éditeur : impr. de P. Didot l'aîné (Paris)
Date d'édition : 1802
Sujet : Voyageurs français -- Égypte -- 1789-1815
Sujet : France -- 1798-1799 (Expédition d'Égypte)
Sujet : Égypte -- Antiquités
Type : monographie imprimée
Langue : Français
Format : 1 vol. (XII-322 p.) ; in-4
Format : application/pdf
Droits : domaine public
Identifiant : ark:/12148/bpt6k5787505v
Source : Bibliothèque nationale de France, département Philosophie, histoire, sciences de l'homme, 4-O3A-2196
Relation : Notice d'ensemble : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb30325100s
Relation : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb30325100s
Provenance : bnf.fr
Date de mise en ligne : 09/03/2010
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(*47)
selon l'histoire, aient osé secouer le joug,
qui fermèrent les temples pendant trente
ans, Chéphrenes et Chéops, furent re-
gardés et consignés dans les annales, que
les prêtres écrivoient, comme des princes
rebelles et impies.
Le palais des cent chambres, le seul
palais cité dans l'histoire de l'Egypte,
fut l'ouvrage d'une nouvelle forme de
gouvernement où les prêtres ne pou-
voient avoir la même influence. Ces fa-
meux canaux, dont l'histoire nous parle
si fastueusement, n'ont conservé aucune
magnificence , aucune digue, aucune
écluse , aucun empèlement : ce que j'ai
rencontré d'épaulement et de quais sur
le bord du Nil sont de petits ouvrages en
comparaison de ces temples colossals et
immortels dont les circonvallations oc-
cupoient une grande partie de l'empla-
cement des villes. Les jésuites du Para-
guay auraient peut-être pu nous don-
ner le secret ou l'exemple du système de
cette domination théocratique; et, dans
ce cas, je ne verrois dans ce riche pays
de l'Egypte qu'un gouvernement mysté-
rieux et sombre, des rois foibles, un
peuple triste et malheureux.
Le 17, nous nous mîmes en route pour
aller à la rencontre d'Osman-bey, que
l'on disoit devoir passer le Nil à Kéné.
J'eus la douleur de traverser l'emplace-
ment de Thebes, et d'y éprouver encore
plus de privations que la première fois.
sans mesurer une colonne, sans dessi-
ner une vue, sans approcher d'un seul
monument, nous suivîmes les bords du
Nil, également éloignés des temples de
Médinet-a-Bou , du Memnonium , des
temples de Gournoux, que je laissois à
ma gauche, des temples de Luxor et de
Rarnaq, que je laissois à ma droite : des
temples ! encore des temples! toujours,
des temples ! et pas un vestige de ces
cent portes si vaines et si fameuses, point
de murailles, point de quais ni de ponts,
point de thermes,point de théâtresr pas
un édifice d'utilité ou de commodité pu-
blique ! J'observois avec soin, je cher-
chois même, et je ne voyois que des
temples, des murailles couvertes d'em-
blèmes obscurs , d'hiéroglyphes qui at-
testaient l'ascendant des prêtres quisem-
bloient dominer encore sur toutes ces
ruines, et dont l'empire obsédoit encore
mon imagination.
Quatre villages et autant de hameaux,
au milieu de vastes champs, remplacent
maintenant cette ville incompréhensible,
comme quelques rejetons sauvages rap-
pellent l'existence d'un arbre célèbre par
la majesté de son ombre ou la douceur
de ses fruits. Quittant à regret ce sol fa-
meux , nous fîmes halte dans le faubourg
de l'ouest, le quartier de la Nécropolis,
où je retrouvai les habitants de Gour-
noux , qui nous disputèrent encore une
fois l'entrée des tombeaux, devenus leur
asyle ; il eût fallu les tuer pour leur ap-
prendre que nous ne voulions pas leur
faire de mal, et nous n'avions pas le
temps d'entamer la discussion : nous nous
contentâmes de les bloquer pendant un
petit repas que nous fîmes sur l'emplace-
ment de leur retraite; je profitai de ce
moment pour dessiner le désert et les de-
hors de ces habitacles de la mort (voyez
planche XLII, n° 4 )• Vers le soir un de
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