Source : Bibliothèque nationale de France, département Littérature et art, Z-22213
Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/11/2012
AN"IER iseo.
REVUE CRITIQUE
DES
LIVRES NOUVEAUX
LITTÉRATURE. HISTOIRE.
ÉTUDES historiques, littéraires et morales sur les proverbes fran- çais et le langage proverbial, par P.-M. Quitard. Paris, Teche- ner, 1859; 1 vol. in-8° : 7 fr. 50 c.
Ces études offrent une lecture fort attrayante. L'érudition y revêt la forme la plus accessible à tous, comme dans les Récréa- tions philologiques de M. Génin. Peut-être même l'allure modeste de M. Quitard paraîtra-t-elle préférable. En fait d'étymologies, il se montre circonspect et s'attache surtout aux données que peut fournir l'histoire des proverbes. C'est une voie féconde sur laquelle ses recherches le conduisent à des résultats non moins intéressants que curieux. Les proverbes sont regardés comme la sagesse des nations, et leur origine date sans doute de l'antiquité la plus reculée. Ils naquirent en quelque sorte avec le langage, ils furent le résumé des premières expériences de l'homme, les ru- diments de son éducation. Chez tous les peuples, la plus ancienne littérature en est remplie. « Salomon recommandait, il y a près de trois mille ans, comme le meilleur moyen d'acquérir la science et la vertu, d'étudier et de pénétrer le sens mystérieux renfermé dans les proverbes, qu'il appelait la voix de la sagesse. » En Chine, dans l'Inde, en Grèce, l'essor intellectuel commença par des re- cueils de sentences proverbiales qui se transmirent ensuite de générations en générations, mais plus ou moins modifiées par le changement des mœurs dont elles offraient le reflet. « Si les pro-
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