Il s'agit dans ce volume d'une question de stylistique assez délicate, qui a été soulevée il y a "quelque quinze ans par M . Bally, et; qu'il a depuis à diverses reprises essayé d'éclaircir, non sans trouver des contradicteurs, surtout parmi les linguistes allemands. Querelle de mots, semble-t-il, et affaire de définition. Mlle Lips cherche à coor- donner aujourd'hui ces discussions, et y ajoute quelques considéra- tions personnelles : élève de l'Université dé Genève, elle défend natu- rellement d'une façon très chaude les opinions de son maître. Mais d'abord qu'est-ce donc que ce style indirect libre, autour duquel il est assez inutile de laisser planer comme un mystère? C'est tout sim- plement une façon un peu spéciale d'introduire, au cours d'un récit,, les paroles ou les réflexions intimes d'un personnage donné. Rieh'de tel qu'un" exemple pour en définir la nature et la véritable portée. Dans une suite de phrases comme X. se dit alors : « Je suis bien malheureux. Je Vaime. Je ne suis pas payé de retour, etc. », nous avons affaire au style direct pur et simple. Transposée en style indi- rect, cette série phrasé.ologique donnera quelque chose comme X. se dit alors qu'il était bien malheureux. Il Vaimait et n'était pas payé de retour. Le serait-il jamais? C'est le second stade, dans une certaine mesure, c'est-à-dire celui où il l'aimait se présente sans être introduit par la conjonction' que, entraîné qu'il est par la construction précé- dente. Mais il y en a un troisième; car, tout en: re.stant parfaitement intelligible, on peut partir en apparence d'une locution qui n'admet- trait point que, et l'on ai. se prit alors la têteentre les mains. Il était bien malheureux, etc. En somme, même dans ce dernier cas (qui est celui du style indirect tout à fait libre), tout se ramène à l'ellipse du verbe chargé d'introduire ordinairement là phrase complétive, :ùn verbe très simple, peu.varié, tel que il dit, il'déclara, ou bien -ilse dit, il se demanda. Dès lors peut-il être question, comme on le dit ici p. 23i, dé « procédé de syntaxe »?'!Â. peiné, semble-t-il. C'est avant- tout un artifice dé style. Il repose essentiellement sur l'emploi dé l'imparfait et du conditionnel, c'est-à-dire des formes qui dans l'indi- rect ordinaire remplacent'le présent et le futur du stylé direct : toutes les fois qu'on vèut^employer d'autres temps, on risque dé n'être plus
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