V. 44. LA THÉOGONIE D'HÉSIODE. T
céleste s'ouvre pour chanter et cette famille divine que
Géa (!a terre), et le vaste Ouranos (le ciel), engendrèrent, et
les enfants qui en naquirent, les dieux auteurs de tous
biens : elles chantent Zeus, le père des dieux et des hom-
mes, commençant, finissant par ses louanges, célébrant en
lui le plus fort, le plus puissant des dieux; elles chantent
la race des humains et celle des redoutables géants. Ainsi
charment dans l'Olympe le coeur de Zeus ces divinités de
l'Olympe que Zeus fit naître, que dans la Piérie lui donna
Mnémosyne, souveraine des coteaux fertiles d'Éleuthère;
ces filles de la déesse de mémoire, qui font oublier les
maux et calment la douleur. Zeus, durant neuf nuits, avait
visité leur mère, montant, loin du regard des immortels,
dans sa couche sacrée; et, quand l'année approcha de son
terme, que les mois furent accomplis, que les jours mar-
qués arrivèrent, elle mit au jour neuf vierges, qu'un môme
esprit anime, le coeur libre de soucis, sans autre soin que
de chanter. Ce fut non loin de la dernière cime et des
neiges de l'Olympe, où sont les brillants palais, théâtre de
leurs jeux, où près d'elles ont leur demeure les Grâces et
le Désir. Là, dans la joie des festins, leur voix, leur voix
ravissante, chante les lois de l'univers et la vie divine des
immortels. De ces lieux elles montent vers le sommet de
l'Olympe avec leurs accents mélodieux, leurs célesles chan-
sons. Tout à l'entour, les échos de la noire terre les répè-
tent, et sous leurs pas cadencés naît une aimable har-
monie, tandis qu'elles s'avancent vers leur père. Au haut
duciel règnece Dieu, qui, maître du tonnerre et delà foudre
étincelante, vainqueur de son père Gronos, régla souve-
rainement les rangs et les honneurs des immortels.
Voilà ce que chantent les Muses, habitantes des palais
de l'Olympe, les neuf filles du grand Zeus, Glio, Eutcrpe,
Thalie, Melpomène, Terpsichore, Érato, Polymnie, Ura*
nie, Calliopc, la première entre ses soeurs, car elle habile
avec les rois. Si, parmi ces nourrissons de Zeus, il en est
un que les déesses ses filles protègent, et qu'elles aient
regardé à sa naissance d'un oeil favorable, elles répandent
