Écrivain Irlandais, Jonathan Swift est un homme d’église connu pour ses pamphlets politiques, son talent de satiriste et son esprit de liberté.
Swift naît dans le milieu de la bourgeoisie Anglicane en Irlande. Élève au fameux Trinity College de Dublin, les violents affrontements entre Catholiques et Protestants le poussent à rejoindre sa mère en Angleterre en 1689. Il travaille alors auprès de l’illustre diplomate Sir William Temple et comme précepteur d’une jeune fille dont il s’éprend, Stella. Poursuivant des études de théologie, il devient pasteur à Belfast puis à Dublin. Mais ce statut d’homme d’église ne lui donne que plus d’élan pour défendre des causes politiques, s’opposant radicalement à l’absolutisme royal, aux côtés des Whigs. Sa verve l’amène à être rédacteur en chef du journal l’Examiner, de 1711 à 1714. Défenseur des Anciens contre les Modernes, il publie un premier essai intitulé La Bataille des livres (1704) et prend goût à la littérature en prose. Swift devient ainsi célèbre par la publication du Conte du Tonneau (1704) et la Reine Anne lui refuse à jamais l’évêché de Saint-Patrick pour cette allégorie critique des Modernes. Son style s’affirme avec les Voyages de Gulliver, souvent assimilé au registre de la littérature pour enfants, mais qui s’avère autant une satire fantastique qu'un conte philosophique.
