2 millions de documents dans Gallica !

Le 2 millionième document de Gallica est le manuscrit autographe de Manon, opéra de Jules Massenet créé à l'Opéra-Comique de Paris le 19 janvier 1884 :

Conservé dans les collections du Département de la Musique à la Bibliothèque-musée de l'Opéra, ce document fait partie d'un ensemble de 76 partitions d'orchestre manuscrites qui furent léguées par Jules Massenet (1842-1912) à la Bibliothèque de l'Opéra et qui en rejoignirent les collections à la fin de l'année 1917. Il est entièrement de la main de Massenet, à la différence d'autres manuscrits plus tardifs pour lesquels le compositeur, qui écrivait de sa main les parties d'orchestre, confiait à un copiste les parties vocales. Autre spécificité de ce manuscrit, l'existence d'une page 13 : Massenet avait en effet coutume, par superstition, de sauter la page 13 de ses manuscrits et de préférer une pagination 12 bis, comme dans le manuscrit de Werther, ou 14, comme dans le manuscrit de Thaïs.

Manon // poème de H. Meilhac // et Philippe GiIle (manuscrit autographe)
Source: gallica.bnf.fr

Le manuscrit de Manon est émaillé de notes du compositeur sur son état physique ou moral, sur des considérations météorologiques, sur ses soirées au théâtre, au restaurant, en ville. Il porte de précieuses indications de date qui permettent par exemple de voir que le compositeur s'est occupé, "du 5 février au 5 mars 83", de la "préparation de la partition" - autrement dit qu'il a transcrit sur les portées inférieures les lignes vocales déjà composées antérieurement dans sa partition chant-piano et que ce n'est qu'une fois cette opération accomplie qu'il s'est attelé à l'orchestration de l'œuvre. Enfin, chaque partie porte aussi des indications de date en début et en fin. Ainsi le 2ème tableau de l'acte 2 de l'air "Adieu, notre petite table" à la fin de l'acte a été orchestré le dimanche 29 avril entre 5 h du matin et 4 h 1/2 du soir. "Grande fatigue !" conclut-il.

Outre les manuscrits autographes du compositeur numérisés et d'ores et déjà en ligne,  Gallica donne accès à de nombreux documents concernant Jules Massenet - dont on a cette année fêté le centenaire de la mort : une édition de ses Souvenirs publiés en 1912, une partie de sa correspondance, mais aussi plusieurs dizaines de portraits et quelques enregistrements sonores d'extraits de son œuvre sont disponibles dans Gallica. Vous pourrez ainsi feuilleter le manuscrit de Manon tout en écoutant un enregistrement de 1905 de l'air de Saint-Sulpice, extrait du même opéra !

Publié initialement le 17 décembre 2012