Découvrez les Fondamentaux des sciences et des techniques

Faciliter la recherche dans Gallica, offrir un instrument de recherche pour les étudiants et chercheurs en histoire des sciences, valoriser les scientifiques français : tels sont les objectifs du nouveau corpus de Gallica, les Fondamentaux des sciences et des techniques, qui vient d’être mis en ligne.

Portrait de Georges-Louis Leclerc de Buffon, placé en regard de la page de titre de ses oeuvres complètes , 1884-1886

Frontispice de l'édition des Œuvres complètes de Buffon, tome 1, Éd A. Le Vasseur (Paris), 1884-1886

Trouver des scientifiques dans Gallica

Sur le modèle des Classiques de la littérature, l’objectif des Fondamentaux des sciences et des techniques est de présenter, de manière organisée, les textes essentiels, théories scientifiques, traités et articles de revue scientifique spécialisés dans les différentes disciplines scientifiques.

En effet, une simple recherche dans Gallica, par exemple sur Buffon, et même en utilisant le formulaire de recherche avancée, génère un grand nombre de résultats et ne permet pas de repérer d’un coup d’œil les œuvres majeures du grand naturaliste. L’utilisateur de Gallica trouvera en revanche, dans les Fondamentaux, la liste de ses œuvres classées par ordre chronologique ainsi que la liste de tous les tomes de l’Histoire naturelle dans le bon ordre.

Gravure de Réaumur construisant un thermomètre dans son laboratoire
Figuier, Louis (1870). Vies des savants illustres depuis l'antiquité jusqu'au dix-neuvième siècle, avec l'appréciation sommaire de leurs travaux. XVIIIe siècle

L’accès aux grands textes scientifiques est ainsi facilité pour tout utilisateur de Gallica, qu’il soit spécialiste, étudiant, chercheur ou simplement amateur ou curieux.

Critères de sélection

Favoriser l’accès aux grands textes était une idée louable mais comment choisir les scientifiques qui figureraient dans les Fondamentaux ? L’objectif initial était de proposer une liste raisonnée, complémentaire d’outils déjà existants, et gérable à la fois par les bibliothécaires et les futurs usagers, avec la possibilité de développements futurs.

Pour ce faire, nous sommes partis d’outils tels que les sommes en histoire des sciences et des techniques (René Taton, Histoire générale des Sciences, Michel Serres, Éléments d'histoire des sciences, Jean Boulaine, Histoire de l'agronomie en France, Jacques Gapaillard, Histoire de l'heure en France, Jean-Charles Sournia, Histoire de la médecine... ) ainsi que des encyclopédies et portails en ligne. Nous avons arrêté ainsi une première liste de 411 scientifiques susceptibles de figurer en priorité dans la sélection Gallica.

Nous avons aussi eu l’idée de regarder les scientifiques qui avaient une rue de Paris à leur nom, ainsi que la liste des 72 savants inscrits sur la tour Eiffel. Avec une réserve de taille : les 72 savants honorés sur le célèbre monument sont… tous des hommes !

Gravure d'ouvriers inscrivants un des 72 noms de grands scientifiques sur la tour Eiffel
Barral, George (1892). Le Panthéon scientifique de la tour Eiffel : histoire des origines, de la construction et des applications de la tour de 300 mètres, biographie de ses créateurs, exposé de la vie et des découvertes des 72 savants dont les noms sont inscrits sur la grande frise extérieure

Une base complémentaire de la bibliographie de Philippe Zoummeroff, « Les sciences au fil du temps »

Les Fondamentaux des sciences sont conçus comme un outil complémentaire de la base « Les sciences au fil du temps », une sélection des mille et quelques ouvrages considérés comme les plus importants dans l’histoire des sciences et des techniques, élaborée par Philippe Zoummeroff, ami et mécène de la BnF, et désormais consultable dans Gallica.

La philosophie des deux bases est différente : la bibliographie de Philippe Zoummeroff donne accès à la version numérisée des œuvres en langue originale, consultable dans des bibliothèques numériques du monde entier, et pas seulement Gallica. Il s’agit en outre d’une liste fermée. Les Fondamentaux des sciences se concentrent sur les œuvres disponibles dans Gallica, qu’elles soient issues des collections de la BnF ou de ses partenaires, ce qui favorise les scientifiques français et la langue française. Les Fondamentaux ont, de plus, vocation à être régulièrement enrichis.

Un travail encore en cours

Le corpus qui vient d’être mis en ligne ne couvre pas la totalité des 411 scientifiques retenus. Pour l’heure, 60% des auteurs ont été traités et font l’objet d’une entrée dans les Fondamentaux. Il nous a paru en effet pertinent de mettre en ligne sans attendre ce corpus, pensant qu’il pourrait être déjà utile aux étudiants, aux chercheurs et au grand public. Ne vous scandalisez donc pas si le scientifique cher à votre cœur manque à l’appel ! Cet oubli sera prochainement réparé. 

Outre l’achèvement de la liste établie des 411 auteurs, nous prévoyons les développements suivants :

  • Une présentation sous forme chronologique des auteurs scientifiques devrait venir compléter prochainement l’accès par ordre alphabétique.
  • Une actualisation des notices existantes est prévue, à partir des nouvelles numérisations qui ont vocation à être signalées.
  • Une attention particulière sera portée à la place des femmes scientifiques. De nombreuses publications, reflétant les tendances de la recherche actuelle, visent à réévaluer la place des femmes en sciences ou tout simplement les réhabiliter quand leur rôle aura été plus ou moins invisibilisé, ce que l’on appelle l’« effet Matilda ». Pour ce faire, nous nous appuierons sur des initiatives telles que les « 40 sœurs d’Hypatie » ou le projet d’inscrire le nom de 72 femmes scientifiques sur la tour Eiffel en regard de leurs homologues masculins.
  • Une place sera faite à la traduction : par exemple, il nous paraît cohérent de créer un lien vers le texte français de l’œuvre maîtresse d’Isaac Newton, les Principes mathématiques de la philosophie naturelle, par Émilie du Châtelet, dont la traduction fait encore aujourd’hui autorité.
Gravure d'une médaille en l'honneur de Sophie Germain que l'on voit de profil
 L'Éducation mathématique (15 mai 1900)

En espérant que cette nouvelle sélection sera utile aux utilisateurs de Gallica, nous vous souhaitons une bonne lecture !

Pour aller plus loin