Écrivain mémorialiste, Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, s’impose comme l’historien du siècle de Louis XIV. Fin observateur de la Cour, c’est avec le sens du détail et la verve journalistique qu’il rédige, dans le plus grand secret, des Mémoires.
Conscient de l’impact historique de son travail, celui que l'on a parfois appelé « l'espion de Versailles », retarde la publication des Mémoires bien au-delà de sa mort et c’est peu avant 1830 que sera révélée son œuvre sur l’envers du règne du Roi Soleil et sa légende noire.