Histoire générale des voyagesPrévost, 1746

L’Histoire générale des voyages est une somme à la frontière du récit de voyage et du traité historique, géographique et même anthropologique. L’abbé Prévost réalise un travail de « réduction » sur les récits de voyages compilés par John Green : il les traduit, coupe et harmonise, ajoute des liens historiques et d’autres récits, jusqu’à créer un système où tout se répond. Cette bibliothèque en vingt volumes reflète les connaissances de l’homme cultivé du XVIII^e siècle. Grand succès auprès de ses contemporains, cette entreprise est également soutenue par le pouvoir royal, qui ne cesse d’étendre son réseau commercial à travers le monde.