Les cafés

Au XVIII^e siècle, la vogue des cafés se répand à Paris. Ce sont des lieux de réunion où s’échangent des idées audacieuses, critiques et réformatrices. L’actualité philosophique et littéraire y est vivement discutée. Les cafés les plus connus sont le Procope, le Gradot, le Laurent ou la Régence. C’est au café de la Régence, au Palais-Royal, que Diderot fait se rencontrer les deux personnages du Neveu de Rameau.
 
S’y trouvent aussi des « mouches », c’est-à-dire des espions de la police, qui surveillent les débats. Mais leur présence n’entrave guère la conversation : quelques précautions verbales suffisent à couvrir les idées dangereuses.
 
Vers 1725, il y a près de 400 cafés à Paris, et cinq fois plus à la veille de la Révolution.

EN SAVOIR PLUS
> Café Procope
> Diderot, Le Neveu de Rameau, 1762