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pirateur du chef suprême de l'Eglise catholique, se fait tout à tous,
est libre à l'égard de tous pour gagner a Dieu ceux qu'il dirige.
Tout esprit supérieur s'inclinera donc à jamais devant !a grandeur
philosophique du dogme chrétien, comme devant la puissance bien-
faitrice du catholicisme, dans l'institution de t'épiscopat et de ta pa-
pauté, ayant sous leur direction l'activité populaire des curés et des
prêtres, dans l'organisation des paroisses, images agrandies de la fa-
thii!e patriarcale, élément naturel de toute société.
Telle est la pensée qui a dirigé l'auteur de l'~s~ou'e chrétienne des
Diocèses de ~'aKee, dans la recherche, la collection et la coordination
des documents dont il a fait usage pour rédiger son travail.
Planant dans le passé pour interroger l'avenir, il découvre la foi,
l'espérance et l'amour, dans les grandes existences inspirées par le
christianisme.
Après avoir contemplé les nobles figures de Constantin, de Charle-
rnagne, de saint Louis, d'Henri IV. de Louis XIV et de l'empereur
Napoléon F' mêlées aux combinaisons catholiques de la France, il fait
la part de l'influence de ces grands hommes sur les événements de
leur temps; et auprès, de celle de l'Eglise, qui, pendant dix-huit siè-
cles et demi, eut le privilége du génie, de la vertu, du savoir véri-
table, puisés à la source de sa constitution.
~11.
Plan de l'ouvrage.
«Le genre humain est comme un être collectif
n dont uieu fait l'éducation par la loi chrétienne.
De sorte que la révélation est à l'espèce hu-
') maine, ce que l'éducation est à l'individu.
(LESs'NC,EsM!Suf<'e'thfcah'
Pour écrire cette histoire, nous avons préféré la division territo-
!a~, et la division territoriale ecclésiastique, parce que, selon les dé-
crets de la Providence, le territoire d'une grande nation est la base
fondamentale de son existence.
La division territoriale ecclésiastique la plus ancienne de ce beau
pays, uni par la nature, placé entrel'Océan et la Méditerranée, le Rhin,
les Alpes et les Pyrénées, devait naturellement être le cadre général
d'une histoire nouvelle, écrite au véritable point de vue national.
« On chercherait vainement sur toute la surface du globe, » dit un
auteur contemporain, M. de Lourdoueix, directeur de la Gazette de