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cessé. La chère enfant était venue au sermon par un temps
atroce. H faut bien pâtir un peu quand on a de la religion.
Son cocher avait reçu une averse épouvantable et eile-
même, en sautant sur le pavé, s'était iégefement mouillé
le bout des pieds. Son coupé était d'ailleurs excellent, clos,
capitonné comme une a!côve. Mais c'est si tristè de voir,
au travers des glaces humides, une file de parapluies
affairés courir sur chaque trottoir! Et elle pensait que, s'it
avait fait beau, elle aurait pu venir en victoria. C'eût été
beaucoup plus gai.

Au fond, sa grande cnainte était que le vicaire ne dépê-
chât trop vivement son sermon. Il lui faudrait alors atten-
dre sa voiture, car elle ne consentirait certes pas à patauger
par un temps pareil. Et elle calculait que, du train dont il
allait, jamais le vicaire n'aurait de ta voix pour deux heures;
son cocher arriverait trop tard. Cette anxiété lui gâtait un
peu ses joies dévotes.

III

Le vicaire, avec des colères bruques qui le redressaient,
les cheveux secoués, les poings en avant, comme un
homme en proie à l'esprit vengeur, grondait:

« Et surtout, malheur à vous, pécheresses, si vous ne
versez pas sur les pieds de Jésus le parfum de vos remords,
l'huile odorante de vos repentirs. Croyez-moi, tremblez et
tombez à deux genoux sur la pierre. C'est en venant vous
enfermer dans le purgatoire de la pénitence, ouvert par