VIE DE WILLIAM BLAKE
A Andhé GIDE
Ce fut une existence étrange que celle de William Blake. Non point, certes, sa vie matérielle qui, sans incidents, sans aventures, fut consacrée tout entière au travail modeste, parmi des gens simples, dans la condition la plus humble. Mais, en même temps qu'il exerçait avec application l'art du graveur dans une chambre triste, cet homme vivait sur un second plan où les êtres les plus extraordinaires le rencontraient et s'entretenaient avec lui.
William Blake est né à Londres le 28 Novembre 1757. Il y est mort le 12 Août 1827. Le même homme a contemplé les visages de Moïse, de Dante et d'Isaïe. Il a causé familièrement avec Milton. Et c'est là le caractère le plus surprenant de cette existence double qui arrachait souvent l'artiste à sa vie grise et monotone pour lui montrer les visions grandioses dont il essaya d'exprimer dans ses poèmes, ses livres prophétiques, ses gravures et ses tableaux, la troublante et énigmatique beauté.
Il vint au monde dans une famille extrêmement simple. Son père tenait boutique de bonneterie pauvrement achalandée dans Broad Street, Carnaby Market, près de Golden Square. C'était un homme assez effacé, peu instruit. Il ne s'occupait guère de ses enfants. Le premier fils, John, fut soldat. Après lui vint au monde notre poète qui reçut le nom de William. Deux autres fils le suivirent dont l'un James, visionnaire aussi mais qu'il aima peu et l'autre Robert qui