'ATTRACTION'ET '(GRA,rITATION D'APRÈS :,NE\VTON 1
Beaucoup de gens, aujourd'hui, 1 tendent à confondre deux termes qui expriment deux notions hieu dit1ërcntes l'un, est celui de gmcbttntio~a, qui signifie' « l'ensemble des phénomènes lIe pesanteur et la loi de fait qui les régit; l'autre, est celui cl'ctltoactiou, qui ne si~nilie que la cause, tout hypothétique, do ces phénomènes.
Si rien, en effet, n'est démontré a~·ec plus d'évidence que la loi de gravitation universelle, sa constance et son universalilé; rien, ait contraire, n'est resté. plus douteux, plus improhahlc, plus contraire aux procédés orclinaires de la nature physique, et plus incléuiontrahle, que cette attraction que les masses pesantes exerceraient les unes sur les autres, a distance et sans aucun intermécliaire.
Ce n'est pas cl'aujourd'hui seulement, mais de tous temps, qu'elle a été contestée pal' les plus grands esprits, tant les physiciens et (lue parmi les philosophes et les métahllysiciens spéculatifs.
Qu'est-ce que la ~ravitation, ou pondérahilité?
C'est la force en vertu de laquelle les masses matérielles, ou plutôt pesantes, se rapprocheut les unes des autres, suivant certainés lois mathématiques, fixcs, constantes universclles, Nous inséron9 colouticrs l'arlicla de -Nladame Ho)'cr, mais nous n'ignorons pas que (le graves objeclions pCII\'ont ~tro faites à ses i~lées, celle notamment de la parfaite inulililé de loules les mplitnrions de cc fait irrMucliblo qui s'appelle la gracilalion. (Rl.l.)