NOTICE SUR LES FRERES GRIMM.
la première partie parut en <8<2, pour amplement s'accrottre
par la suite. Les frères Grimm ont fait en Allemagne pour les
contes ce qu'a fait en Bretagne, pour les chansons populaires,
M. de la Vitiemarqué.
Mais l'étonnement se changea bien vite en sympathie pour
ces nouvelles recherches et en curiosité ardente à l'égard de
ces trésors d'imagination naïve, dont le public n'avait pas
semblé d'abord comprendre la valeur, reprochant en quelque
sorte aux deux frères d'avoir compromis leur caractère de
savants haut placés dans l'estime de tous, par cette publica-
tion M/ttHtt'!)'.
Ils avaient réellement ouvert une voie peu explorée jusqu'a-
lors, où les Simrock et les Bechstein devaient s'engager en-
suite avec succès.
On peut dire qu'ils ont reçu de la bouche du peuple la tra-
dition même, sans l'arranger comme Mnsa;us, au gré d'une
fantaisie plus ou moins heureuse, mais toujours personnelle,
et loin d'offrir, par conséquent, t'intcrêt qui s'attache aux pro-
ductions spontanées de l'imagination populaire.
Ainsi Musfuus, dans un des ses contes, Richilde, s'est em-
paré du sujet de Blanche-Neige pour le développer, le modi-
fier et,l'enjoliver de mille traits qui ne valent pas la simplicité
du récit primitif. On remarquera que les contes du peuple
ont, en général, le double mérite de la brièveté et du naturel,
avec un ton de conviction naïve auquel l'esprit se laisse
prendre volontiers un instant.
Musa:us raffine sur les descriptions, moralise et persifle
tour à tour, comme un homme qui se moque de son sujet ou
qui en use au profit de ses idées. Aussi, dans ce choix de
contes allemands du temps jadis, ne sera-t-on pas étonné de
voir les récits franchement populaires défrayer presque tout
le volume, et Musœus n'occuper avec Tieck iui-meme, qu'une
place très-petite ici, plutôt pour fournir des sujets de compa-
raison que pour représenter le vrai type des traditions fami-
lières de la vieille Allemagne.
Source: gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France, département Littérature et art, Y2-23807