La condensation et la précipitation de la vapeur d'eau sont toujours accompagnées de phénomènes d'électricité; mais cette force puissante, qui s'agite incessamment à la surface du globe, ne se manifeste point d'une manière visible dans les pluies ordinaires, par lesquelles l'équilibre atmosphérique est à peine troublé. Seulement, lorsque les nuages se condensent tout à coup, et que le sol et les diverses couches d'air ont des températures et des tensions électriques très-différentes, l'harmonie ne peut se rétablir que par de violentes décharges accompagnées d'éclairs. C'est alors que l'on voit dans le ciel, noir de nuages, le spectacle grandiose de ces éblouissantes étincelles qui s'épanchent en nappes ou jaillissent en longs dards tortueux. Un instant, la formidable lueur emplit le ciel, puis de nouveau l'espace se recouvre de ténèbres, et l'on entend sortir de l'obscurité l'immense voix du tonnerre, qui se répercute in sourds échos sur les nuages et sur le sol. Dans les violents orages, les déflagrations se succèdent parfois en si grand nombre
CHAPITRE IV.
LES ORAGES, LES AURORES, LES COUKAKTS
MAGNÉTIQUES.
I.
Hauteur dos nuages orageux. Distribution de» orages dans les diverse* régions de la terre. Marche de ces météores.