PRÉFACE
« Les explications de l'histoire ne sont pas les arrêts de la justice. ,
GUIZOT, Mémoires, II, ch. xm.
L'objet de ce livre est de faire connaître les événements diplomatiques qui ont amené la guerre entre la France et l'Allemagne et qui l'ont accompagnée, de déterminer les rapports de ces événements avec l'état général de l'Europe, d'en indiquer les conséquences dans les traités qui ont consacré les résultats de la guerre. Montrer la France rompant avec les traditions de son histoire sans s'être formé un idéal précis d'avenir, des Français préparant eux-mêmes, par leur impéritie et leur présomption, le succès de nos adversaires, ces adversaires spéculant sur nos erreurs, épiant nos fautes, exploitant nos défaillances, c'était une tâche ingrate; il m'a semblé cependant qu'elle pouvait être utile. Nous avons négligé l'expérience de nos pères, il n'est que plus indispensable d'insister sur les leçons du présent.
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