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CHAPITRE III
I. Commerce; premières relations avec l'Europe. — Il. Principales Productions. — III. L'opium. — IV. Le thé. — V. Le coton, les peaux, le musc. — VI. L'industrie; la porcelaine, sa fabrication.
- VII. Industrie de la soie. — VIII. L'industrie des métaux; le Pétrole, la laque, le vernis.
1. - De tout temps le Chinois a été essentiellement Coiïinierçant ; les richesses particulières de chaque province de l'Empire et la facilité avec laquelle les marchand i ses circu l ent grâce aux nom breux canaux et rivières qui Couvrent tout le territoire de leur réseau mouvant, ont rendu le commerce très florissant; chaque province, étant, Pour ainsi dire, comme un état indépendant des autres, communique à ses voisines ses ressources, et c'est cet Change incessant de denrées et de produits divers qui Ulllt entre eux les habitants et porte l'abondance dans toutes les villes.
A cet échange se bornait le commerce d'autrefois, avant la venue des Européens. A part, en effet, quelques dations commerciales par les caravanes avec l'Asie ailtérieure et aussi avec l'Empire romain, les Chinois