PRÉFACE.
Les fragments qui composent ce recueil sont presque tous d'ancienne date; quelques-uns pourraient bien avoir été écrits il y a trente ans, et ils doivent se ressentir de l'inexpérience d'un auteur qui n'était pas destiné à jamais devenir fort habile; d'autres plus récents se rapportent cependant à des circonstances qui ne sont plus, à des questions qui ont perdu de leur nouveauté. Le prophète dit au Seigneur : « Ne vous souvenez pas des fautes et des ignorances de ma jeunesse! » D'où vient que je ne suis pas cet.exemple et que je semble adresser au public, notre seigneur, la supplication contraire'? J'avais obtenu l'oubli, que gagnerai-je à me faire oublier une seconde fois?
■ Je pourrais m'appuyer de plus d'une autorité. Presque tous les gens de lettres ont publié des mélanges, et je n'ose m'en remettre à l'avenir du soin de recueillir les miens. Mais, j'aime mieux l'avouer, ce qui m'attache à ces essais choisis parmi beaucoup d'autres, c'est le passé dont ils sont, je ne veux pas dire un monument, mais un témoignage. Mon erreur est grande.peut-être, il m'a semblé qu'on y retrouverait, sans trop d'ennui, les I. i