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GAZETTE DES BEAUX-ARTS
pes n'a jusqu'ici, à notre connaissance, été faite. Le caractère de celles-ci explique d'ailleurs une absence de curiosité qui peut paraître aussi absence d'intuition : sur une quinzaine de feuilles, Huquier a reproduit presque intégralement les aquarelles réparties dans les soixante pages de l'album original : la composition de ces planches n'est plus guère déterminée que par le souci
d utiliser toute la place disponible; mais surtout, la gravure, quoique consciencieuse et exacte dans les proportions des dessins reproduits, ne traduit pas, dans son indécision, le trait de sépia ou d'encre mouvementé des contours ; enfin, le coloriage, sans doute exécuté dans l'atelier de Huquier par des aides, ne correspond ni par les tons, ni par la façon le plus souvent lourde dont il est posé, aux coloris originaux '.
L'adresse inscrite au bas des planches : A Çaris chez Huquier rue St-Jacques au coin de la rue des Mathurins indique qu'elles ont paru entre les années 1738 et 1745 \ L'album original que nous connaissons aurait donc fait partie du Cabinet du Roi au moins pendant une courte période inscrite entre ces deux dates. Il ne serait pas d'ailleurs le premier volume de ce genre dont on connaîtrait
connaîtrait présence dans les collections royales : en 1770 un album de gouaches représentant des oiseaux, pour la plupart exotiques, fut acheté par le Cabinet du Roi ; ces gouaches étaient des copies d'études à l'huile, de grandeur naturelle,
Fig. I. — J.-B. Oudry. Oiseaux de la Chine. Aquarelle. (Bibliothèque d'Art et d'Archéologie.)
1. Un bel exemplaire de ce recueil se trouve à la Bibliothèque d'art et d'archéologie de l'Université de Paris.
2. D'après une étude manuscrite de Mme Potterel sur Gabriel Huquier, étude actuellement confiée à la Société pour l'Etude de la Gravure Française. Nous n'avons pu cependant retrouver clans les annonces du Mercure de cette période la date de la parution de ces planches.