42 LES PAPILLONS
voulu me tromper, j'en étais sûre. D'ailleurs n'allais-je pas le revoir dans un instant?
Lorsque ma mère vint me chercher pour le déjeuner, je lui demandai si M. Louis était déjà revenu.
— Comment, me dit-elle, petite rusée, auriez-vous'deviné toute seule la nouvelle que madame de R*** ne nous a annoncée que ce matin?
Cette question de ma mère me fit pâlir involontairement; un tremblement nerveux me saisit et j'eus à peine la force de lui demander de quelle nouvelle elle voulait parler.
— Eh! ma chère enfant, du mariage de M. Louis et de mademoiselle Blanche de R***.
Je compris tout, j'avais servi à rendre Blanche jalouse; on avait trouvé tout simple et sans danger de m'employer comme aiguillon. Je retombai sur mon lit sans connaissance et je devins folle.
Oui, messieurs, je devins folle ; personne au monde ne le sut jamais, bien que ma folie ait duré deux ans. C'est là un de ces secrets que les familles ont à coeur de cacher soigneusement aux yeux du public. Pour me décider à le livrer, il ne fallait rien moins que l'intérêt suprême des pauvres innocentes auxquelles vous voulez jouer la comédie lamentable dont j'ai moimême été victime.
Après ce récit si vrai et si naturellement pathétique, on garda un profond silence. 11 naissait évidemment des scrupules et des remords anticipés dans ces consciences habituées