112 LES PAPILLONS
— Sous ce costume ! s'écria Jane.
— Et avec cette figure ! exclama Duncan.
— Le costume et la figure n'y font rien, reprit gravement la vieille, ce sont de méprisables vanités : vanitas vanitatum, comme dit le Sage. Apprends, homme des montagnes, que nous aurions pu venir ici vêtues de robes de brocart toutes chargées d'or et de pierres précieuses, avec une suite de dames et de seigneurs, de courriers et de gardes-du-corps, plus somptueuse que celle du roi de l'Angleterre et de l'Ecosse. Il nous suffisait pour cela de le vouloir; mais nous ne l'avons pas voulu. Demandez plutôt à ma compagne !
L'autre vieille fit un signe affirmatif.
— Alors, au nom du ciel, qui vous amène dans ma pauvre demeure, et que voulez-vous de moi ?
— D'abord, honnête Duncan, nous ne voulons rien de vous, attendu que vous n'avez absolument rien à nous offrir, si ce n'est votre fusil dont nous ne saurions que faire, ignorantes, comme nous le sommes, du maniement des armes à feu ; attendu, en outre, qu'il est peu de choses que nous puissions désirer, sans nous les procurer aussitôt.
— En ce cas, expliquez-moi ce qui vous amène ici.
— En deux mots, voici la chose : nous voyagions par pur caprice dans votre affreux pays, en manière d'exploration, afin de savoir comment se comportent nos sujets sur ce petit coin de terre...
— Vos sujets ! vous êtes donc des reines ? s'écria le chasseur.