LES CRIMINELS ET LEURS GRACES 29
que (1) nous croyons unique dans les annales du légendaire panier à salade, cette lourde voiture qui va de poste en poste, à des heures déterminées, chercher les inculpés que les commissaires de police des différents quartiers font diriger sur le Dépôt de la préfecture de police. Le dernier service de ces voitures part de la préfecture (cour de la Permanence, quai de l'Horloge), vers onze heures et demie du soir, et parcourt tous les arrondissements. Chaque voiture visite au moins six postes de gardiens de la paix, ce qui représente à peu près deux arrondissements. Le cocher de l'entrepreneur fournissant les chevaux et un agent en bourgeois de la police municipale forment la seule escorte des prisonniers, parfois fort nombreux.
Donc, vers minuit, à Belleville, la voiture cellulaire faisant le service du XXe arrondissement tournait l'angle des rues Robineau et du Sorbier, quand le cocher fut atteint par une pierre que lui lança un individu embusqué dans une porte cochère. Tout naturellement, le pauvre homme fit un mouvement qui arrêta ses chevaux, bien disposés, du reste, à cesser de trotter, et, au même instant, deux autres individus surgirent qui étaient restés cachés
(1) Rue Larribe (VIII 0 arronlissement), un café situé au n" 1 fut complètement dévalisé pendant une belle nuit, alors qu'un poste de police, orné d'un factionnaire, est établi au n° 6, et que les agents devaient, là plus qu'ailleurs, veiller!