14 LES ENDORMEURS
bien croire à la possibilité d'une pure illusion (1), mais il s'empresse d'ajouter :
« Personne n'est autorisé, dans l'état actuel des choses, à se prononcer dans un sens comme dans l'autre. »
11 conseille gravement de faire l'expérience, ce qui sera facile, sans contredit; car la République a assez de chats pour en envoyer un détachement tenir garnison à la Salpêtrière. La commission du budget a trouvé le moyen d'économiser quelques milliers de francs, en réduisant la ration du bataillon qui miaule sous les ordres du ministre de la guerre.
La maladie mentale dont il est attaqué est tellement répandue parmi ses confrères que nous craignons bien qu'il ne puisse se guérir avec eux en employant la méthode du transfert. En effet, le critique du Gil-Blas, celui du National et celui de la Liberté, tous trois des docteurs (pour ne pas parler des autres), ont écrit des articles fort bienveillants, à propos de Mort de faim, quoiqu'on cherchât à établir que le « cher Merlatti » et l'illustre Succi n'étaient que de simples simili-jeûneurs; mais tous trois
(1) S'iJ y a une illusion avec le chat, pourquoi n'y aurait-il pas illusion avec la somnambule de la Salpêtrière, 6 sage Henry de Parville ?