L'influence des caractères est souvent la cause des grands événements dans l'histoire : de frêles mains ont conduit les destinées des nations ; et c'est ce qui peut expliquer et justifier le titre un peu osé de ces études.
Ces livres ne sont pas un recueil d'anecdotes, une manière de mémoires qui peuvent servir la frivole curiosité des oisifs ; ils ont pour but de rechercher la part qu'il faut faire à quelques femmes d'une célébrité gracieuse dans nos annales publiques.