HISTOIRE. 59
L'administration de la marine organisa, en outre, la flottille fluviale, qui comprenait 12 canonnières ou remorqueurs de 25 mètres et 42 chalands, tous démontables, plus 6 canots à vapeur et pontons d'accostage..
MARCHES ET OPERATIONS
DU CORPS EXPÉDITIONNAIRE
Opérations maritimes.
La notification de l'état de guerre fut faite le 11 décembre 1894 au chef de la division navale. Dès le 12 décembre, à sept heures du matin, un détachement des troupes de la marine débarquait à Tamatave et l'occupait après un court engagement; les Hovas se retiraient derrière les lignes de Farafatre.
Le 24 décembre, la colonie de Diego-Suarez est déclarée en état de siège; la garnison, forte de cinq compagnies et d'un détachement d'artillerie, tient en respect les postes hovas du Nord.
Le 12 février 1895, sur la demande des chefs sakalaves de la côte NordOuest, le commandant de la division navale fait occuper le village d'Ambodimadiro, au fond de la baie d'Ampasindava, au sud de notre colonie de Nossi-Bé.
Le 15 février, deux compagnies d'infanterie de marine et une section d'artillerie, venant de Diego-Suarez, débarquent à Majunga, qui doit être la base d'opérations du corps expéditionnaire ; le même jour, l'état de siège y est proclamé.
Opérations de l'avant-garde du corps expéditionnaire.
(1er mars — 6 mai 1895).
Le général Metzinger, commandant l'avant-garde du corps expéditionnaire, débarqué à Majunga le 1er mars 1895, disposait de dix compagnies, huit pièces d'artillerie et d'un détachement du génie et du train.
La première quinzaine de mars fut consacrée à des reconnaissances à la suite desquelles le général Metzinger résolut de balayer les deux rives du fleuve, jusqu'à Marovoay et Mahabo.
Après divers succès, au nombre desquels il faut compter l'enlèvement de Miadana, village fortifié solidement, occupé par les Hovas, le général Metzinger jugea prudent d'attendre la fin de la saison des pluies et donna l'ordre à l'avant-garde de rallier Majunga, à l'exception de deux détachements laissés à Mevarano et à Mahabo.