QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES
ETUDES DE DEMOGRAPHIE ALGÉRIENNE
LES POPULATIONS EUROPEENNES
LEUR ACCROISSEMENT, LEUR DENSITÉ ET LEURS ORIGINES
L'Algérie possède de très nombreuses statistiques, soit de dénombrement général, soit d'état civil; elle n'a eu qu'un petit nombre d'études démographiques. Fondée au moment même où l'heureuse habitude des recensements quinquennaux s'établissait en France, elle a eu ses dénombrements, pour ainsi dire, dès sa naissance, le premier en 1833, un second en 1836, puis successivement tous les cinq ans, comme la métropole. Quant aux registres de l'état civil, tenus très sérieusement en France depuis la Révolution, ils devaient être, en Algérie, l'objet des mêmes soins ; leur précision, leur exactitude ne saurait généralement être mise en doute, quand il s'agit des populations européennes. Si ce luxe de renseignements statistiques n'a provoqué que l'apparition de deux ouvrages d'ensemble, l'un de MM. Martin et Foley l, qui remonte à 1851, l'autre de M. Ricoux 2, qui date de 1880, la raison en est dans le caractère très aride de ces recherches et dans la relativité des résultats auxquels on aboutit. Toute population coloniale est éminemment ondoyante et diverse; jeune et vigoureuse, elle se trouve emportée par un rapide mouvement de transformation ; quelques années apportent dans sa composition ethnique et dans sa situation économique, morale et politique plus de changements, et de plus profonds, qu'un siècle complet chez des nations vieilles et assises. Aussi à peine l'étude en paraîtelle terminée qu'on se convainc de la nécessité de la recommencer.
1 Histoire statistique de la colonisation algérienne. 2 Démographie figurée de l'Algérie.
QUEST. DIPL. ET COL. — T. X. — N° 84. — 15 AOUT 1900. 13