L'ABANDONNÉ
PAR
Sf'ULES' DE GASTYNE
PROLOGUE
Tjft raystère du pont de l'Estacade.
C'était il y a vingt ans, un soir de carnaval. Il faisait un de ces temps brumeux, maussades, qui s'abattent par moment sur Paris, auquel ils donnent l'aspect d'une cité anglaise. Les passants se meuvent dans une brume fantastique, où ils ressemblent à des ombres allongées. Les monuments sont noyés dans une sorte de brouillard bleu. L'eau goutte de partout, des branches noires des arbres, des toitures trempées, dés impériales d'omnibus et des caisses de voitures. Sans qu'il pleuve, les habits s'imprègnent d'humidité, et sur les pavés boueux, gluants, les pas glissent, incertains. Ces journées sont les plus désa^ gréables qu'il y ait à Paris, où l'on préfère de beaucoup le froid sec, propre et net,, sous un ciel d'un bleu tendre, tout endiamanté d'étoiles, et quand elles tombent un jour de fête publique, elles emplissent l'âme d'une indéfinissable mélancolie. \
. C'est ce sentiment qui avait dominé des boulevards aux faubourgs à la date dont nous parlons..* Quelques déguisements s'étaientmontrés ça et là, mais sans entrain, comme s'ils avaient été honteux d'eux-mêmes, honteux dilêtre dehors par une telle hise... Le ciel sentait la neige à plein nez^Gomme le