BURCKHARDT. 247
est la seule ville où les femmes ne hurlent pas douloureusement à la mort d'un membre de la famille, et où l'on ne trouve pas de pleureuses à gages que l'on paie à l'heure pour pousser des clameurs déchirantes. Une bruyante douleur est regardée comme honteuse. « Le chef d'une famille vint à mourir dans la maison que j'habitais, dit Burckhardt ; sa soeur arriva à minuit, et son fils unique, dans l'effusion de ses sentiments naturels, éclata en lamentations. J'entendis alors sa mère qui lui disait : « Pour l'amour de Dieu, ne crie pas : quelle honte que de crier ! vous nous ferez blâmer par tout le voisinage; » et après quelques remontrances elle parvint à faire taire son enfant. Il y a une coutume touchante observée aux funérailles. La bière , en sortant de la maison du défunt, est portée sur les épaules de quelques-uns de ses parents ou de ses amis, et le reste suit ; mais, quand le convoi avance dans la rue, chaque passant se hâte de soulager pour un moment les porteurs ; les uns se succèdent aux autres, se pressant pour prendre tour à tour le fardeau, et tout cela se fait sans s'arrêter. Ainsi, passant d'épaules en épaules, le cercueil arrive près de la fosse. »
Burckhardt, arrivé à Médine le 28 janvier, ainsi que nous l'avons dit, y eut à peine demeuré huit jours qu'il fut atteint d'une fièvre réglée qui le retint au lit pendant huit semaines ; la maladie