166 VOYAGES EN PERSE.
gardes, ils parvinrent à imposer à ces brigands.
A Kermanchad, Keppel fut témoin des funérailles de Mohammed-Ali, le fils aîné du roi de Perse, mort depuis deux ans, gouverneur de la province , et qui, suivant l'usage du pays, n'était pas encore enterré. Un grand concours de peuple assistait à celle lugubre cérémonie. Le fils aîné du défunt paraissait le plus affligé ; ses yeux étaient rouges, les larmes coulaient abondamment le long de ses joues, et tout semblait attester sa piété filiale. Cependant la journée se termina par une scène scandaleuse : le convoi arriva à Mahidechl vers le coucher du soleil ; le prince fit aussitôt évacuer le caravansérai, et s'y établit avec ses plus intimes amis. Le lendemain matin, las de boire et de chanter, il remonta à cheval et arriva à Kermanchad. En descendant à la porte du palais, Son Altesse tomba dans les bras de ses gens, qui le portèrent ivre-mort dans ses appartements. Le principal personnage qui accompagnait le prince dans son orgie était le moulahei-bachei, autrefois son gouverneur, et maintenant son compagnon de débauches. La personne qui donna ces renseignements à nos voyageurs avait été aussi de la partie; c'était un beau jeune homme, chef d'une tribu de Kurdes, dont l'extrême douleur avait attiré l'attention de Keppel pendant la fêle funèbre. Il fit la description de l'orgie à laquelle