FRASER. 159
sa source ; cette région est habitée par une race de chrétiens, reste de la nombreuse population qui remplissait tout le pays au temps des empereurs grecs, el qui fut contrainte par les mahométans à se réfugier dans les montagnes. Fraser, tout en regrettant de n'avoir pu recueillir que peu de détails sur ce peuple, en donne qui sont vraiment curieux.
" Il se divise en quatre tribus distinctes, vivant sous la domination d'une espèce de chef-primat, dont la dignité est héréditaire dans la famille, bien que les chefs de cette famille, réservés pour l'église, ne puissent se marier. Il y a ainsi, en général, deux fils voués au pontificat; les autres se marient pour conserver la descendance. et c'est le fils aîné du frère aîné qui succède toujours. Le nom de famille du chef actuel est Martchimoren. Il agit à la fois comme prêtre et comme général, conduisant son peuple à la prière et à la guerre , et ses sujets lui ont voué une obéissance absolue. Us sont nestoriens et haïssent autant les catholiques romains que les mahomélans, au point qu'ils mettent à mort tous ceux qui tombent entre leurs mains.
« Cette contrée est couverte de forêts et coupée de ravins profonds, sur lesquels sont jetés des ponts formés d'un ou de deux pins. Ces ponts sont mobiles et toujours gardés ; de sorte que, quand un voyageur approche, on le hèle et on le recon-