CHAPITRE II. — DIVISION DU TRAVAIL CONTRAINTE. 427
II
L'égalité dans les conditions extérieures do la lutte n'est pas seulement nécessaire pour attacher chaque individu à sa fonction, mais encore pour relier les fondions les unes aux autres.
En effet, les relations contractuelles se développent nécessairement avec la division du travail, puisque celle-ci n'est pas possible sans l'échange dont lo contrat est la formo juridique. Autrement dit, uno des variétés importantes do la solidarité organique est ce qu'on pourrait appeler la solidarité contractuelle. Sans douté, il est faux do croire que toutes les relations sociales puissent se ramener au contrat, d'autant plus que lo contrat suppose autre chose quo lui-mémo; il y a cependant des liens spéciaux qui ont leur origine dans la volonté des individus. Il y a un consensus d'un certain genre qui s'exprime dans les contrats et qui, dans les espèces supérieures, représente un facteur important du consensus général. Il est donc nécessaire que, dans ces mômes sociétés, la solidarité contractuelle soit autant quo possible miso à l'abri do tout ce qui peut la troubler. Car si, dans les sociétés moins avancées, elle peut être instable sans grand inconvénient pour les raisons quo nous avons dites, là où elle est une des formes éminentes do la solidarité sociale, elle no peut être menacée sans que l'unité du corps social soit menacée du môme coup. Les conflits qui naissent des contrats prennent donc plus de gravité à mesure quo le contrat lui-mémo prend plus d'importance dans la vie générale. Aussi, tandis qu'il est des sociétés primitives qui n'interviennent môme pas pour les résoudre ('), lo droit contractuel des peuples civilisés devient toujours plus volumineux; or, il n'a pas d'autre objet quo d'as(l)
d'as(l) Strabon, p. 702. De môme clans le Pentateuque on no trouve pas do réglementation du contrat.