LA PEAU DE CHAGRIN. 227
— Que fais-tu là? dit Emile en lui arrêtant la main. Messieurs, ajouta-t-il en s'adressant à l'assemblée assez surprise des manières de Raphaël, apprenez que notre ami de Valentin, que dis-je? MONSIEUR LE MARQUIS DE VALENTIN, possède un secret pour faire fortune. Ses souhaits sont accomplis au moment même où il les forme. A moins de passer pour un laquais, pour un homme sans coeur, il va nous enrichir tous.
— Ah! mon petit Raphaël, je veux une parure de perles, s'écria Euphrasie.
— S'il est reconnaissant, il me donnera deux voitures attelées de beaux chevaux et qui aillent vite! dit Aquilina.
— Souhaitez cent mille livres de rente pour moi.
— Des cachemires !
— Payez mes dettes !
— Envoie une apoplexie à mou oncle , le grand sec !
— Raphaël, je te tiens quitte à dix mille livres de rente.
— Voilà bien des donations ! s'écria le notaire.
— Il devrait bien me guérir de la goutte.
— Faites baisser les rentes, s'écria le banquier. Toutes ces phrases partirent comme les gerbes
du bouquet qui termine un feu d'artifice. Ces furieux désirs étaient peut-être plus sérieux que plaisants.
— Mon cher ami, dit Emile d'un air grave, je me contenterai de deux cent mille livres de rente ; exécute-toi de bonne grâce , allons !