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senee étrange d'une blanche avec un noir en ce lieu, lui ayant inspiré tout d'abord quelques soupçons, il se mit à épier leurs pas et leurs allures, afin d'éclaircir ses doutes et savoir ce qu'ils voulaient, ce qu'ils étaient. Or, les voyant aller à l'aventure, marcher sans but offensif, ni direction certaine, et, tels que des fugitifs, hésiter, craindre, se cacher au moindre bruit, enfin défaillir de fatigue et de besoins, il les trouva plus dignes de compassion que de crainte; et, revenant de sa défiance, il se décida à les aborder.
Frême et Marie étaient occupés, dans une petite clairière, au milieu du bois, à cueillir quelques plantes légumineuses qu'ils mangeaient crues. Le veillard, ne pouvant plus se contraindre, sortit d'un fourré voisin et s'approcha d'eux tranquillement.
— Que faites-vous là, mes enfants? leur dit-il avec douceur.
Tout saisi, le couple malheureux et pros-