Vous avez dû rencontrer des femmes qui n'avaient rien dans leurs allures ni leurs habitudes qui dénotât l'héroïne de roman, et qui vous disaient :
— Si l'on voulait écrire ma vie, on ferait un livre bien curieux.
J'ai entendu dire cette phrase tant de fois, qu'un jour la fantaisie me vint de la prendre au sérieux, et que j'écrivis sur les renseignements d'une femme, vieille gouvernante, qui ne joue cependant qu'un rôle secondaire dans ce drame, l'histoire que vous allez lire, si elle ne vous ennuie pas trop dès le commencement.
Je n'ai pas besoin de dire maintenant pourquoi j'ai appelé ce livre le Roman d'une femme.
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