338 LE DROIT DES GENS.
ministre jusqu'à la dignité de son maître, on imagina, pour éviter les difficultés, l'embarras, et la dépense, d'employer, en certaines occasions, des commissionnaires moins relevés. Louis XI, roi de France, est peutêtre celui qui en a donné l'exemple. Et en établissant ainsi divers ordres de ministres, on attacha plus ou moins dedignitéà leur caractère, eton exigea pour eux des honneurs proportionnés.
§ 70. — Du caractère représentatif.
Tout ministre représente en quelque façon son maître, comme tout procureur ou mandataire représente son constituant. Mais cette représentation est relative aux affaires; le ministre représente le sujet dans lequel résident les droits qu'il doit manier, conserver et faire valoir, les droits dont il doit traiter, en tenant la place du maître. Dans la généralité, et pour l'essentiel des affaires, en admettant cette représentation, on fait abstraction de la dignité du constituant. Les souverains ont voulu ensuite se faire représenter, non-seulement dans leurs droits et pour leurs affaires, mais encore dans leur dignité, leur grandeur et leur prééminence; et sans doute que ces occasions d'Etat, ces cérémonies, pour lesquelles on envoie des ambassadeurs, les mariages, par exemple, ont donné naissance à cet usage. Mais un si haut degré de dignité dans le ministre est fort incommode dans les affaires, et il en naît souvent, outre l'embarras, des difficultés et des contestations. De là sont nés les divers ordres de ministres publics, les différents degrés de représentation. L'usage a établi trois degrés principaux. Ce qu'on appelle \Q caractère représentatifs excellence, est la faculté qu'a le ministre de représenter son maître, quant à sa personne même et à sa dignité.
S 71. — De l'Ambassadeur.
Le caractère représentatif, ainsi dit par excellence, ou en opposition avec les autres sortes de représenta-