INTRODUCTION. XV

tout prouvait en même temps combien un pareil acte
était impolitique. titait-cc par un forfait que les Bourbons
pouvaient se rendre populaires? Kt la rue Saint-Nicaisc,
teinte du sang des Parisic.is, pouvait-clie être la voie qui
les ramènerait |aux Tuileries? La machine infernale, qui
par son nom môme attestait l'horreur de tous, abaissait
au niveau du crime une œuvre d'une portée bien diffé-
rente. Car Georges déclarait hautement qu'il ne voulait
pas être un assassin; qu'il se mettait au-dessus d'une vul-
gaire vengeance, et poursuivait pour but unique le réta-
blissement de la monarchie légitime. Si un obstacle se
dressait sur la route, l'obstacle devait être supprimé la
mort de Bonaparte n'était qu'une nécessité que 1 immense
bienfait du retour du roi devait justifier et ennoblir,
Accoutumé à s'exposer sans cesse, entratné malgré lui par
les influences malsaines de la guerre intestine, il en était
venu à ne compter pour rien la vie de ses adversaires
toutefois, pour les atteindre, il avait toujours entendu se
servir d'une troupe, et non du bras d'un individu ou de
l'explosion d'un engin. Ce fut sans doute pour former
une de ces troupes armées, que plusieurs chouans bretons
et môme normands se rencontrèrent dans Paris, au prin-
temps de 1801. Bien qu'on soit peu renseigné sur cette
venue clandestine, on sait au moins qu'elle fut signalée au
gouvernement comme un péril par des chefs de la chouan-
nerie rattachés au Consulat, et qu'un chouan, l'ioger dit
Sans-Pitié, aperçu et arrêté dans cette circonstance, était
demeuré en prison sans avoir été jugé. Maintenant Geor-
ges, éclairé par l'expérience, ne voulait plus se fier à aucnn
autre, et pour mettre dans l'exécution de son plan l'éner-
gie, la part de loyauté seule digne de lui et des Princes, il
était résolu à agir de sa personne. Il s'entourerait de ses
officiers, il revêtirait d'uniformes militaires les plus dé-
cidés, les ferait monter à cheval, et le pistolet au poing,
le poignard à la ceinture, tous se jetteraient sur l'escorte
du Premier Consul. Il y aurait sans doute l'avantage de
la surprise, peut-ôtre celui du nombre. Mois il y aurait un
combat où chacun jouerait sa vie. Bonaparte pourrait se
défendre, et, dans cette sorte de champ cles, s'il devait