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Ce temple, dont l'intérieur l'ut décoré avec une splendeur éblouissanle. u dû couler des sommes immenses. L'empereur imposa la ville, les pronvinces el les barbares; mais tout celii l'ut insuffisant el il s vit réeluil à d'autres expédients pour se procureur de l'urgenl. Les dépenses sY-levaieitl déjà à 452 eptinluux d'or, quand les murs ne s'enlevaient.qu'à un mèlre au dessus du sol. En 518, Je temple fut achevé, seize ans après avoir été commencé, .luslinicn en fit l'inauguration avec magnificence ; les festins, les prières, les holocaustes et une large distribution d'argent au peuple, durèrent quatorze jours. L'empereur se rendit au temple, après une marche triomphale sur l'Hippodrome, et s'écria : « Gloire à Dieu qui m'a jugé digne d'accomplir celle couvre grandiose; je l'ai vancu Salomon ! ».—Onze années après, la coupole, bâtie avec trop de hardiesse, s'écroula pendant le Iremblemcht de terre de 559 ; elle fut refaite avec de nouvelle;* précautions par Isidore le Jeune ; il diminua son eliumèlrc; et renforça les piliers en leur accolant extérieurement de l'orles murailles. En !)87 el en 1371 il y eut de faibles restaurations.
A la prise de Conslantinople par les Turcs en 1453, Mahomet le Conquérant pénétra à cheval clans l'église jusqu'au maitre-holed. consacra solennellement Sainte—Sophie au culte musulman et sautant de cheval, prononça solennellement ces paroles : « 1.1 n'y a de Dieu que Dieu et Mahomed est son Prophète ! ». Il y fit constuire un minaret et les deux contre-forts qui soutiennent l'éelifiee; au S.-E. SéJim IJ éleva-le second minaret; Mourad III les deux autres du côté N.-E. et fitj placer au sommet de lu coupole un immense croissant en bronze dont la dorure seule coûta 50,000 ducnls, Croissant qu'on aperçoit, elilron, du sommet du mont Olympe. Sous le re;gne du Siilian Abdul Médjid, (1847-1849) une restaura'lion générale a été confié à M. Fossali, habile architecte te;ssinois, qui sut, entre antre, consolider la coupole par un immense cercle en fer cl, redresser plusieurs colonnes qui s'étaient affaissées dans une position oblique.
I Les contreforts massifs élevés pour soutenir les murailles ébranlées par les tremblements de terre, masquent les formes de l'édifice, de sorte qu'il est fort difficile aujourd'hui de reconnaître extérieurement le plan primitif 1: d'ailleurs son aspect extérieur n'a rien de remarquable à l'exception des quatre minarets blancs qui s'élèvent aux quatre angles de la mosquée, garnis chacun d'une galerie sculpléeà jour. Le minaret au N-Jî. est cannelé, les nervures de séparation sont saillantes et réunies de deux à deux à la partie supérieure par ele;s demicirconféronces enjambant l'une sur l'autre. Celui du S. E. est polygonal à facettes planes. Les deux autres de l'O. sont polyganaux, à nervures saillantes sur les arêtes.