LE SACELLUM DE TIBERINUS 307
sacrées. Pour jeter un pont par-dessus le Tibre et relier artificiellement les deux rives que la nature et les dieux avaient à dessein séparées, on jugeait nécessaire de les faire intervenir. Ceux-là seuls qui' avaient le privilège exclusif de parlementer avec les dieux, de les apaiser, d'attirer leur protection sur les entreprises des hommes poivraient empêcher que l'établissement d'un pont fût un attentat sacrilège et criminel contre la divinité du fleuve 1.
L'antique sacrifice des Argées paraît avoir quelque rapport avec le culte de Tiberinus. Tous les ans, le jour des ides de mai, on précipitait du haut du pont Sublicius, en présence des pontifes et des vestales, vingt-quatre mannequins d'osier de forme humaine 2. 11 faut voir dans cette étrange cérémonie l'image et le simulacre d'anciens sacrifices humains abolis3.. D'après Ovide et Denys d'Halicarnasse, les Argées étaient offerts à Saturne 4 ; d'après Festus, à Dis Pater 5. 11 est bien probable que Tiberinus prenait, aussi sa pari de l'expiation fictive : n'était-ce pas aArec l'intention et dans l'espoir de l'apaiser et de se concilier sa faveur qu'on jetait dans les eaux des victimes vivantes ou des mannequins symboliques 0?
Ses manifestations. — Le culte de Tiberinus, fondé dès l'époque royale, se perpétua sous la République et jusque sous l'Empire. Les pontifes et les augures prononçaient solennellement le nom du dieu dans les prières publiques 7. Le 7 juin de chaque année, les pêcheurs célébraient des jeux en son honneur an Transtévères. On lui prodiguait les épithètes louangeuses : divus, sancius, paler'K Une inscription de Rome, au
1. Sous le règne de Tibère, le Sénat refusait encore, par scrupule religieux, de laisser endiguer ou détourner les affluents du Tibre : TAC, Ann., I, 70.
2. Voir les articles Argei, par SAC.I.IO, dans le Diclionn. des Anliq. de DAIII.MIIEIIG el SAGI.IO, par STEUDIXG, dans le l.cxic.on de llosr.iuai, par WISSOWA, dans la Real lincyclopàtUc de PAUI.V-WIPSOWA.
3. lln.n, les Argées, dans le Btillel. de la Fac. des Lettres de Poitiers, 1S89, p. 30 el p. il II; — du même auteur, article Flwnina, dans le Diclionn. des Anliq. de DAHEMIU-.UG et SAGI.IO, t. Il, 2, p. 1-101.
A. Ovin., Fasl., Y, 027 ; — DIOXYS., 1,38.
5. FESTUS, p. 334 (passage très corrompu).
G. l!oiJciiÉ-Li;ci.EU(-.Q, op. cil., p. 27S.
7. SEUVIUS, ad Ain., Vlll, 330 : A ponlificibus indigilari solcl; — Cic, de Nul. tleoi:, 111, 20, 52 : In auguriimprecalione Tibcrinum, Sjiinoiiein, Almonem,- Nodinum, alla propinquoriim fluminitm nomina videmus.
S. Ovin., Fasl., VI, 238; — I'ESTUS, p. 23S. — Ci', ci-dessus, p. 82.
9. VEUG., Georg., IV, 309 : Pater Tiberinus.