CHAPITRE I
LE PONT FABR1GIUS
Son importance. — Malgré quelques modifications partielles qu'on discerne aisément au premier coup d'oeil, il est permis de dire que le pont Fabricius est resté, dans son ensemble, tel que l'ont laissé ses premiers architectes 1. On a pu, au moyen âge et à l'époque moderne, réparer les murs extérieurs, refaire les parapets, transformer la chaussée 2, on n'a pas altéré le caractère général ni la structure intime du monument. C'est le mieux conservé de tous les ponts antiques de Rome, te seul même que nous possédions presque tout entier. C'est aussi l'un des premiers ponts de pierre que les Romains aient édifiés : la date de son établissement est certaine et ne laisse aucun doute sur ce point. On comprend dès lors tout l'intérêt qu'il présente et l'importance qu'y attachent tes historiens 3 et les architectes 4 attentifs à relever les Arestiges de la Rome
1. Les principaux textes relatifs au pont Fabricius sont indiqués par KIEPEHTIIUELSEN, Nomencl. topogr., p. 52; — et HOMO, 7.e.r. ;/e topogr. rom., p. 409.
2.1"I.AVIORIONDO,71O»IO insl aura la, Venise, 15)0, livre 11, chapitre I.XXN, à propos des deux ponts de l'île : quos nuper tua, pontifex Eugeni. opéra inslauralos el liburline lapide stratos videmus. — Au moyen âge des tours appartenant à des familles nobles de Rome, les Pierleoni, les Gaetani, etc., se dressaient aux extrémités des ponls; on les voit représentées sur les plus anciens plans et dessins.
3. Entre autres : NIHIIY, Roma unlica, t. 1, 174; •— REIIER, die Ruinen Roms, p. 314; — JORDAN, Topogr. d. St. Rom, t. 1, p. 418; — 0. GILRERT, Gesch. und Topogr. d. St. Rom, t. Il, p. 171-1S0, t. 111, p. 257 ; — MIDDLETON, llte Rentains of ancicnl Rome, Londres, 1S92, t. 11, p. 367, etc.
1. PIRANESI, Antidata romane, t. IV, pi. XVI à XX : plans, coupes, élévations. Les relevés d'étal actuel que M. René Patouillard a faits en 1899 ont montré que les indications données par Piranesi sont exactes, en ce qui concerne du moins la partie visible du pont; ses hypothèses sur les fondations paraissent plus sujettes à caution; mais jusqu'à présent elles ont échappé au contrôle. Sur les fondations du pont Cestius et les hypothèses fantaisistes de Piranesi, voir plus loin, p. 118. — GANINA, gli Edifizi di Roma antica. t. 1Y,