ALCIME. 45
Que si encore, par une conduite plus judicieuse, il eût peu à peu retranché de sa liberté, et voilé lentement aux yeux de la terre cette étoile, sous quelques débiles vapeurs, et accoutumé tout doucement l'oiseau à sa cage, et la prisonnière à sa chaîne, peut-être que, dans un pays où la captivité est si" ordinaire aux femmes que c'est leur état le plus commun, il eût moins aigri cet esprit, lui eût donné moins de désir de s'échapper et coupé racine à beaucoup de railleries et de médisances.
Mais, c'est chercher de l'eau douce dans la mer que de désirer de doux traitements d'une âme aveuglée de jalousie, c'est demander la raison à qui l'a perdue et chercher les raisins parmi les ronces. Ceux qui disent que cette maladie est un excès d'affection, comme la fièvre une surabondance de chaleur naturelle, reconnaissent bien que c'est quelque sorte d'affection, mais d'affection malade ; et comme la fièvre brûlante nous met à deux pas de la