DE GRANDS MAGASINS 213
de la neurasthénique qui vole dans un grand magasin. Elle a épuisé dans quelque longue maladie, dans quelque opération aux suites douloureuses, dans quelque chagrin profond et prolongé, tout ce qu'elle possédait de pouvoir sur elle-même et le jour où elle pénètre dans le grand magasin, elle est livrée sans défense à toutes les tentations qui l'entourent. Que de fois ne nous a-ton pas dit : « Quel rapport y a-t-il entre le chagrin, causé par exemple par la perte d'un enfant, et un vol dans un grand magasin? » Ce rapport, le voilà. 11 va de soi que si l'on s'en tient à l'antique et respectable conception d'une âme spirituelle, jouissant, en même temps que de la notion du bien et du mal d'une puissance de résistance infatigable à l'égard de toutes les tentations, notre explication ne vaut rien ; mais si l'on croit que l'âme n'est que l'ensemble des fonctions du cerveau et que cellesci doivent par conséquent être astreintes à toutes les infirmités des fonctions corporelles, notre interprétation n'est peut-être pas sans valeur et scientifiquement inacceptable.
Il va sans dire que, lorsque nous parlons d'hystérie et de neurasthénie, il ne s'agit pas de nous en rapporter purement et simplement aux dires des in-