DE GRANDS MAGASINS 13ï

OBSERVATION XVII

Le 21 avril dernier, à 5 heures du soir, M,le Hor
tense R... était arrêtée au sortir d'un grand maga-
sin par un inspecteur de la maison où elle venait
de dérober de menus objets. Elle déclarait aussitôt
qu'on trouverait chez elle beaucoup d'autres objets
provenant de vols antérieurs. Une perquisition
pratiquée immédiatement fit découvrir en effet
chez la prévenue une quantité d'objets conservés
soigneusement dans une armoire, non utilisés, et
pourvus encore de l'étiquette du magasin.

La surprise fut extrême chez tous ceux qui la
connaissaient. Ses parents qui habitent Bordeaux
furent atterrés, et dans la maison religieuse où
elle prenait pension on la crut devenue subite-
ment folle. Tout ce qu'on savait de la jeune fille
était en contradiction absolue avec ce qu'on appre-
nait d'elle. Élève d'une maison d'éducation où elle
suivait des cours préparatoires à l'Ecole normale
supérieure, elle passait pour une élève aussi tra-
vailleuse qu'intelligente ; clans la maison reli-
gieuse où elle était hébergée on la considérait
bien comme une jeune personne de caractère vif
et d'humeur fantasque, mais en présence do
sa piété, de ses moeurs irréprochables et de son
ardeur au travail on ne pouvait avoir que de l'af-
fection et de l'estime pour elle. Elle s'était même
créé une sorte d'autorité morale parmi ses com-
pagnes tant par son exemple que par ses conseils.