ÉGLISE SAINT-MERRY DE PARIS. 539
muncs causeries. Quelques années plus tard, dans la «Gloire, du Val de Grûco », il écrit contre le gothique ces vers médiocres:
... Ce monstre odieux des siècles ignorants Qui de la barbarie ont produit les torrents, Quand leur cours, inondant presque toute la terre, Et de la grande Rome abattant les remparts Vint avec son empire étouffer les Beaux-Arts.
Vingt ans après, La Bruyère, dans ses Caractères, par le presque on mêmes termes « de l'ordre gothique que la barbarie avait introduit pour les palais et les temples ».
Au début du XVIII" siècle, Eénclon,qui déjà avait décoché contre ce style des flèches épigrammaliques, dans son discours de réception à l'Académie française et dans ses Dialogues sur l'éloquence, opposuit l'architecture gothique à l'architecture grecque. — Lettre à l'Académie, 1714.
Il dépeint ainsi l'architecture antique, « où tout est simple, tout est mesuré, toutost borné àl'usago; on ne voilni hardiesse, ni caprice, ni élévation qui impose aux yeux;les proportions sont si justes que rien ne paraît fort grand, parce que toutost borné à contenter la vraie raison ».
Voltaire, qu'on a appelé « louche-à-tout do génie », dans son Mémoire sur les embellissements de la ville de Cachemire, deux monuments l'offusquent, écrit-il, et il en demande la démolition, Noire-Dame, « le produit d'une architecture barbare », et l'Hôtol do Ville, qu'il trouve du « plus mauvais goût du monde ».
11 en fut ainsi, au xvn* cl au xvin'siôclcs: loslylcgolhiquo était horrible.
Les meilleurs écrivuins, Doilcau, J.-J. Housscau, Destouches, tant d'autres, pour eux tous, le mot gothique était le synonyme le plus expressif de suranné, do mauvais goût, de ridicule cl do barbare.