Maupassant aimait les brimades , les farces , les grosses plaisanteries . De concert avec deux amis , Eugène Gavarry et Paul Hervieu , il « monta », comme on dit , une histoire extra ordinaire à une amie galante nommée Hélène qui , paraît -il , était fort crédule . Maupassant invita la jeune femme à dîner rue Montchanin pour lui présenter un soi-disant comte italien Gavarry , archi-millionnaire , qui venait s' installer à Paris et y mener la vie à grandes guides . A ce dîner assistaient Paul Hervieu , Gros-Claude , Capus , Bonnières , Mendès , Lenôtre et Gavarry , qui joua admirablement son rôle . Ce prétendu comte italien avait des pièces de cent francs en or dans sa poche et maniait négligemment de faux billets de mille francs , tout en racontant ses folles aventures avec ses amis les souverains d' Europe . La naïve Hélène tomba dans le panneau . Maupassant riait tellement , qu' on crut qu' il allait avoir une congestion . Hélène proposa au comte italien de le mettre en rapport avec un grand tapissier qui se chargerait de son installation . Le comte Gavarry se retira vers 1 1 heures , feignant d' amener avec lui une femme qu' on avait fait passer pour la maîtresse d' Hervieu , ce qui fit dire à Hélène :