Mariéton , en vrai Tartarin , se déballait aussi rapidement qu' il s' emballait et ne donnait plus alors que des signes d' approbation silencieuse .
Un jour , à propos d' une affaire d' insertion , nous déjeunâmes ensemble chez Lapérouse avec le directeur des Débats et le colonel Marchand . Mariéton , à cette époque , ne jurait que par le colonel Marchand , dont il était devenu l' intime ami . M. de Nalèche fut obligé de partir aussitôt après le repas . Personne ne me croira , si j' affirme que le bouillant Mariéton , à notre grande stupéfaction et au moment où on s' y attendait le moins , s' endormit profondément . Nous respectâmes son sommeil et Marchand se mit à causer avec moi . J' étais curieux de m' entretenir avec cet homme énergique , doublement célèbre par son voyage de trois ans en Afrique et par son refus de jouer le rôle politique qu' on lui proposait à son retour . Marchand , de son côté , fut agréablement surpris de se trouver en tête à tête avec quelqu' un qui avait lu passionnément à peu près tous les grands voyages d' Afrique , Caillé , Speke , Douls , Schweinfurth , Naghtigal , Livingstone , Stanley .
A ces attrayants sujets de conversation le célèbre explorateur ajouta le charme de ses