SON AMOUR POUR LES PETITS ET LES FABLES. 83
Sur celui-ci roulait tout son avoir.
Ne sachant donc où mettre son espoir,
Sa face était de pleurs toute baignée :
« O ma cognée ! ô ma pauvre cognée !
S'écriait-il : Jupiter, rends-la-moi ;
Je tiendrai l'être (1) encor un coup de toi. »
Et combien La Fontaine aime à peindre les honnêtes gens ! Ce bûcheron, on le soumet à une épreuve. On lui apporte une cognée d'or pour savoir si, pauvre comme il est, il est sensible à l'appât des richesses. Il la refuse, et aussi une autre en argent. Ce n'est que quand on lui en offre une de bois qu'il s'écrie tout content : « Voilà la mienne ! » On les lui donne toutes les trois.
Sa plainte fut de l'Olympe entendue. Mercure vient. " Elle n'est pas perdue, Lui dit ce dieu ; la connaîtras-tu bien ? Je crois l'avoir près d'ici rencontrée. " Lors une d'or à l'homme étant montrée, Il répondit: " Je n'y demande rien. » Une d'argent succède à la première ; Il la refuse. Enfin une de bois : « Voilà, dit-il, la mienne cette fois ; Je suis content si j'ai cette dernière. — Tu les auras, dit le dieu, toutes trois : Ta bonne foi sera récompensée. »
(1) L'être, l'existence.